Os transtornos mentais são condições que afetam o humor, o comportamento e os processos de pensamento. Segundo a Organização Mundial de Saúde, 1 em cada 8 indivíduos tem problemas de saúde mental.
Além disso, as perturbações da saúde mental afectam aproximadamente 13% das crianças e adolescentes em todo o mundo. Poderão os psicobióticos ser benéficos na abordagem da saúde mental? Em caso afirmativo, o que são os psicobióticos e como podem ajudar a melhorar o bem-estar mental?
Os psicobióticos são probióticos e prebióticos que podem oferecer benefícios para a saúde mental, aumentando o crescimento de bactérias úteis no intestino. A investigação sugere que os psicobióticos podem desempenhar um papel essencial na forma como o microbioma intestinal interage e se comunica com o cérebro.
Pensa-se também que os psicobióticos ajudam a reduzir a ansiedade, a depressão e a melhorar o humor geral devido aos efeitos benéficos que podem exercer no eixo microbioma - testes-cérebro. Esta poderosa combinação de probióticos e prebióticos merece um olhar mais atento.
Com a popularidade dos probióticos, não há dúvida de que já ouviram falar de quão benéficas estas bactérias podem ser benéficas. Os probióticos são bactérias vivas, tais como lactobacillus e bifidobacterium, que podem ajudar a melhorar a saúde quando ingeridos.
Os probióticos são normalmente encontrados em alimentos fermentados como iogurte, misso, tempeh, kefir, kombuchae chucrute. Embora muitas bactérias sejam prejudiciais e possam ser mortais para a saúde, os probióticos podem beneficiar o corpo, ajudando a melhorar a função imunológica, a consistência das fezes e até normalizar os movimentos intestinais.
Também ajudam a sintetizar vitaminas, tais como vitamina K2, bem como vitaminas B, incluindo ácido pantoténico (vitamina B5), tiamina (vitamina B1), biotina, folato e riboflavina (vitamina B2).
A investigação também indica que os probióticos podem ajudar a melhorar muitas doenças gastrointestinais diferentes, desde diarreia infecciosa e colite ulcerativa até síndrome do intestino irritável e enterocolite necrosante. Além disso, estudos sugerem que os probióticos também podem beneficiar outras condições como eczema, dermatite atópica, saúde respiratória e até acne.
Os prebióticos são fibras indigeríveis que atuam como combustível para os probióticos. Estudos sugerem que os prebióticos podem ajudar a alterar o microbioma intestinal, reduzir a inflamação de baixo grau e até mesmo ajudar a retardar o crescimento de bactérias nocivas.
Os prebióticos incluem moléculas como os frutooligossacarídeos e a inulina. Alimentos ricos em prebióticos incluem aspargos, alcachofra, banana, cebola e chicória. Como os prebióticos não podem ser digeridos ou decompostos pelo intestino delgado humano uma vez consumidos, a microflora intestinal no cólon vai trabalhar quebrando esta fibra.
Quando os prebióticos são digeridos ou fermentados pela flora intestinal, são produzidas moléculas chamadas ácidos gordos de cadeia curta (SCFAs). Estudos ligam os SCFAs a múltiplos benefícios para a saúde, tais como o reforço do sistema imunitário inato e a melhoria do revestimento dos intestinos. Os SCFAs também podem ajudar a reduzir a inflamação e proteger contra a doença crónica do cólon.
A investigação sugere que os psicobióticos — a combinação de probióticos e prebióticos — podem beneficiar a saúde mental diminuindo a depressão, reduzindo a ansiedade e diminuindo a inflamação.
A depressão é uma condição de saúde mental complexa que pode afetar não só a mente mas o corpo como um todo. A depressão está ligada a aumentos a longo prazo da actividade do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA).
O eixo HPA é uma intrincada via de combinação interligada entre o hipotálamo e a glândula pituitária no cérebro e as glândulas supra-renais que ficam no topo dos rins. É uma das principais vias envolvidas na resposta ao stress do organismo. Quaisquer anomalias na forma como o eixo HPA é regulado podem aumentar o risco de desenvolver depressão.
O microbioma intestinal também desempenha um papel essencial na depressão. A investigação mostra que o microbioma intestinal de indivíduos com depressão difere muito dos adultos saudáveis. Outra ligação interessante entre a depressão e o intestino é a quebra da barreira intestinal, que está ligada ao cérebro através das fibras nervosas.
Estudos sugerem que os psicobióticos podem desempenhar um papel fundamental na melhoria da depressão, regulando o eixo HPA e melhorando a barreira intestinal. Por exemplo, um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo envolveu a comparação de indivíduos com transtorno depressivo maior (TDM) que tomaram psicobióticos com aqueles que não o fizeram. Após 8 semanas, o estudo descobriu que, apesar de não haver diferença na dieta entre os dois grupos, aqueles que usaram um suplemento psicobiótico tiveram menos sentimentos de depressão, níveis mais baixos de insulina sérica e níveis mais elevados de glutationa plasmática.
Outro estudo randomizado controlado por placebo envolvendo 40 indivíduos com depressão descobriu que aqueles que tomaram psicobióticos juntamente com fluoxetina para depressão tinham menos sintomas depressivos do que aqueles que tomaram fluoxetina isoladamente.
Ainda outro estudo randomizado controlado por placebo envolvendo adultos com perturbação depressiva maior descobriu que aqueles que receberam psicobióticos tinham menos sintomas deprimidos do que o placebo isoladamente.
Estudos sugerem que os psicobióticos também podem ser benéficos para a regulação do eixo HPA em indivíduos saudáveis. Um estudo controlado por placebo envolvendo 32 adultos saudáveis sob stress psicológico moderado descobriu que aqueles que tomavam a intervenção psicobiótica tinham um maior número de bactérias saudáveis no intestino e humor mais positivo. Os indivíduos que tomavam os psicobióticos também tinham menos sentimentos de tensão, raiva, confusão e fadiga.
A investigação também indica que os psicobióticos podem ser benéficos para aqueles que sofrem de ansiedade. A ansiedade é uma condição de saúde mental incapacitante que causa sentimentos de nervosismo, desgraça iminente, pânico e inquietação. Os sinais físicos de ansiedade incluem tremores ou tremores, sudorese, respiração mais rápida que o normal e até ter um ritmo cardíaco acelerado.
A ansiedade está ligada à hormona libertadora de corticotropina ou CRH, a principal hormona envolvida na regulação do eixo HPA. Estudos sugerem que os psicobióticos podem ser benéficos para a redução da ansiedade através da regulação da CRH. Um estudo envolveu 50 adultos, 30 com cancro da laringe e 20 voluntários saudáveis, à espera de cirurgia e mediu os seus batimentos cardíacos e níveis de CRH nas duas semanas anteriores às suas cirurgias.
Vinte adultos foram escolhidos aleatoriamente para receber intervenção psicobiótica. Os adultos que receberam psicobióticos apresentaram batimentos cardíacos e níveis séricos de CRH mais baixos. Também relataram sentimentos mais baixos de stress e ansiedade.
Outro estudo envolveu atletas que sofriam de ansiedade. Os atletas foram questionados sobre os seus níveis de ansiedade e stress no início do estudo e, em seguida, receberam psicobióticos durante 8 semanas. O estudo constatou que os atletas que tomaram psicobióticos tiveram uma diminuição significativa na perceção tanto dos níveis de ansiedade como dos níveis de stress. Também tiveram uma diminuição significativa dos sintomas de ansiedade que ocorrem no corpo, como frequência cardíaca acelerada e tremores.
Um estudo que se concentrou em indivíduos com perturbações de ansiedade generalizada ou perturbações alimentares como anorexia nervosa ou bulimia descobriu que houve uma alteração significativa no microbioma intestinal com a suplementação de psicobióticos. As alterações no microbioma intestinal levaram a uma gama mais diversificada de bactérias saudáveis, que poderiam ser benéficas para a saúde mental.
Estudos em animais envolvendo psicobióticos para a ansiedade descobriram que os seus efeitos anti-ansiedade podem ser mais do que apenas regular o eixo HPA. Os psicobióticos também podem ser capazes de reduzir a quantidade de inflamação no corpo.
A inflamação tem sido associada a muitas condições de saúde mental, principalmente depressão e ansiedade. A inflamação ocorre como uma resposta imunitária a invasores estranhos no corpo. O objetivo da inflamação é livrar o corpo de invasores estranhos, mas a inflamação a longo prazo pode levar a efeitos negativos para a saúde.
Estudos sugerem que os psicobióticos podem ajudar a reduzir a inflamação geral no corpo, especificamente a neuroinflamação ou a inflamação do sistema nervoso central. A redução da inflamação pode ter um efeito anti-envelhecimento que pode ajudar a promover a longevidade.
Os psicobióticos podem ajudar a reduzir a inflamação devido ao seu efeito no número de células imunitárias, na sua função e nas vias que percorrem no corpo para chegar a invasores estranhos.
Por exemplo, um estudo em animais descobriu que um desequilíbrio no microbioma intestinal levou a níveis mais elevados de inflamação tanto no cólon como no cérebro. O estudo descobriu que a suplementação com psicobióticos reduziu a quantidade de citocinas inflamatórias, ou mensageiros celulares, no cérebro.
Uma meta-análise, ou um estudo que mescla e analisa os resultados de múltiplos estudos independentes, envolveu indivíduos com doença de Alzheimer ou comprometimento cognitivo leve (MCI) e psicobióticos. A meta-análise descobriu que os psicobióticos melhoraram a cognição tanto para aqueles que sofrem de doença de Alzheimer como MCI, ao mesmo tempo que diminuem os marcadores sanguíneos de inflamação como o malondialdeído e a proteína C reativa de alta sensibilidade (HS-CRP).
Os psicobióticos podem ajudar a diminuir a inflamação, reduzindo a quantidade de espécies reativas de oxigénio e azoto no organismo. As espécies reativas de oxigénio e azoto são grandes contribuintes para os danos dos radicais livres ou para o stress oxidativo. Enquanto causam stress oxidativo, também desempenham um papel no aumento da inflamação no corpo através de danos às proteínas e às funções celulares.
Um estudo descobriu que os psicobióticos podem aumentar a quantidade de bactérias úteis no intestino e diminuir a inflamação no corpo, agindo como eliminadores de radicais livres e reduzindo o stress oxidativo.
Os psicobióticos são possivelmente um dos atores mais potentes no que diz respeito tanto ao intestino como à saúde mental. A investigação indica que os psicobióticos podem desempenhar um papel significativo na melhoria da depressão, ansiedade, stress, cognição e inflamação. A poderosa combinação de probióticos e prebióticos, conhecidos como psicobióticos, pode apoiar eficazmente a saúde mental.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
Índice
