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Alergias, febre do feno, rinite alérgica... Como quer que lhe chame, os sintomas gripais que aparecem sempre que a contagem de pólen sobem não são divertidos.
Embora os sintomas sejam principalmente respiratórios, algumas pesquisas sugerem que a raiz do seu nariz entupido, olhos lacrimejantes e tosse persistente pode estar no seu intestino — ou, mais especificamente, no seu microbioma intestinal.
As reacções alérgicas começam quando inalamos um alérgeno como o pólen de relva, árvores ou ambrósia. O pólen contém compostos que podem activar o seu sistema imunitário e levar à inflamação. Após a primeira exposição, as células aprendem a reconhecer o pólen e outros alérgenos e a criar um tipo de anticorpo chamado imunoglobulina E (IgE).
Da próxima vez que inalar esse pólen, a IgE interage com as células imunitárias para desencadear a libertação de compostos como a histamina, que estão envolvidos em reacções alérgicas. Então pode culpar IgE da próxima vez que começar a espirrar quando o seu vizinho cortar a relva!
As reacções de IgE fazem parte da imunidade do tipo 2, uma resposta imunitária que ajuda o corpo a identificar e combater antígenos específicos — substâncias como o pólen que vêm de fora do nosso corpo. Os desequilíbrios na imunidade do tipo 2 podem fazer com que o seu sistema imunitário reaja de forma exagerada e desencadeie o excesso de inflamação, levando a reacções alérgicas.
Os micróbios intestinais ajudam e apoiam uma resposta imunitária do tipo 2 mais equilibrada, regulando a actividade dos basófilos, um tipo de glóbulo branco envolvido em reacções alérgicas. Um microbioma intestinal saudável e equilibrado também suporta as células que criam uma barreira no seu intestino para que o conteúdo do intestino não possa passar para a corrente sanguínea e causar inflamação em outras partes do corpo.
As interações entre o seu intestino e o sistema imunitário podem afetar os sintomas sazonais de alergia por:
A barreira que reveste o intestino é constituída por células chamadas células epiteliais que normalmente ficam próximas umas das outras. Mas quando estamos expostos a fatores ambientais como poluentes, agentes patogénicos ou aditivos alimentares químicos, os espaços — ou junções — entre estas células epiteliais podem alargar-se e fazer com que o nosso intestino se torne mais permeável. O aumento da permeabilidade, comumente conhecido como “intestino permeável”, está associado a sintomas como gases, inchaço, diarreia, indigestão e reações alérgicas, particularmente a alimentos.
As bactérias benéficas no seu intestino podem ajudar a manter a saúde da barreira e moderar estes sintomas. À medida que estes micróbios decompõem as fibras dos alimentos, libertam compostos como os ácidos gordos de cadeia curta (SCFAs). Os SCFAs ajudam as células epiteliais a produzir energia. Podem também promover o amadurecimento das células imunitárias e uma resposta imunitária equilibrada. Um SCFA chamado butirato parece ser particularmente protetor contra alergias sazonais, possivelmente devido ao seu efeito de equilíbrio na imunidade do tipo 2 e nos níveis de IgE.
Outros metabolitos produzidos a partir da vitamina A e do aminoácido triptofano podem regular o seu sistema imunitário e promover a saúde do microbioma, o que é importante para manter a função da barreira intestinal.
Um microbioma intestinal desequilibrado pode aumentar os níveis de histamina no seu corpo e agravar os sintomas sazonais de alergia. Os mastócitos libertam histamina em resposta a alérgenos. A histamina leva o seu corpo a enviar sangue e compostos imunológicos para a área afetada, causando inflamação e sintomas comuns de alergia.
Sabe-se que certos grupos de micróbios intestinais produzem histamina, incluindo Firmicutes, Clostridium, Bifidobacteriaceae e Clostridiaceae. Algumas pesquisas mostram que as pessoas com alergias sazonais têm níveis mais elevados de micróbios como Firmicutes no intestino mas níveis mais baixos de bactérias produtoras de SCFA, como Bacteroidetes e Proteobacteria. Mas os Firmicutes também podem produzir o butirato de SCFA, pelo que os níveis mais baixos encontrados noutros estudos podem significar menos butirato para apoiar a saúde intestinal.
Globalmente, os sintomas sazonais de alergia parecem estar ligados a desequilíbrios bacterianos e menor diversidade bacteriana na microbiota intestinal.
O nariz e os pulmões têm a sua própria microbiota que partilha algumas semelhanças com a microbiota intestinal. E, tal como no nosso intestino, um desequilíbrio de micróbios no seu tracto respiratório pode estar ligado a alergias sazonais.
Um estudo de 2022 que analisou 110 pessoas descobriu que, em comparação com pessoas saudáveis, o nariz de pessoas com alergias sazonais, asma e uma combinação de ambas as condições tinham proporções diferentes de bactérias como Prevotella, Faecalibacterium, Lactobacillus, Escherichia, Neisseria e Haemophilus. Isto sugere que os tipos de micróbios na microbiota nasal podem estar associados a sintomas de inflamação e alergia.
Os seus pulmões contêm bactérias como Firmicutes, Bacteriodetes, Proteobacteria, Fusobacteria e Actinobactérias. Quando em equilíbrio, estes micróbios ajudam a proteger contra infecções, regulam a produção de muco e promovem uma barreira pulmonar saudável. Os desequilíbrios parecem estar relacionados com doenças respiratórias, como alergias sazonais.
Alguns investigadores levantam a hipótese de que as reacções imunitárias a antigénios no intestino podem afetar o equilíbrio dos micróbios no nariz e nos pulmões e desencadear sintomas de alergia. Ter mais produtores de SCFA no seu intestino pode promover uma resposta imunitária mais saudável para ajudar a manter a inflamação e as alergias em cheque.
Uma abordagem que combina uma dieta rica em fibras com modificações no estilo de vida pode ajudar a impulsionar os SCFAs e apoiar a saúde geral do intestino.
Seguir um padrão alimentar como a dieta mediterrânea ou a dieta MAC dá às bactérias intestinais produtoras de SCFA muita fibra de uma gama diversificada de alimentos à base de plantas frescos, integrais e minimamente processados, como vegetais, frutas, legumes e grãos integrais.
Uma dieta maioritariamente baseada em vegetais também contém outros nutrientes e compostos que podem promover uma resposta imunitária equilibrada. Estes incluem:
Combinar uma dieta rica em fibras com estas escolhas de estilo de vida saudável pode oferecer benefícios adicionais para a saúde intestinal:
Algumas pesquisas mostram que incluir probióticos no seu regime de saúde intestinal pode promover uma resposta saudável aos alérgenos. No entanto, os resultados de estudos sobre probióticos para alergias sazonais são mistos. Os efeitos potenciais podem depender da estirpe de probiótico, do tipo de alérgeno e da quantidade de fibra disponível no intestino
Não há problema em experimentar um probiótico juntamente com mudanças na dieta e no estilo de vida para ver se ajuda com os seus sintomas de alergia sazonal. Mas se apoiar a saúde intestinal não funcionar — ou os seus sintomas piorarem — é melhor fazer testes de alergia para identificar as suas alergias e iniciar o tratamento para alívio a longo prazo.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
