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Saw palmetto (serenoa repens) é um dos melhores suplementos tomados pelos homens para ajudar a otimizar a saúde. Palmeira anã nativa das Índias Ocidentais e do Sudeste dos Estados Unidos, o saw palmetto produz bagas oblongas de cor marrona que são frequentemente utilizadas para fins medicinais.
Hoje, o saw palmetto é popularmente utilizado por homens com problemas de próstata, mas tradicionalmente, era usado por homens e mulheres de culturas indígenas para queixas urinárias e para ajudar a aumentar a função testicular e o tamanho dos seios. Também tem sido utilizado para ajudar a reduzir a indigestão e melhorar o sono. As mulheres grávidas ou a amamentar não devem tomar Saw Palmetto.
Saw palmetto inibe a 5a-redutase, uma enzima necessária para converter a testosterona em di-hidrotestosterona (DHT). Os seus extratos são ~ 90% de ácidos gordos e são ricos em ácidos gordos saturados de cadeia média conhecidos como laurato e miristato. Frequentemente tomado com medicamentos prescritos, o saw palmetto tem uma baixa probabilidade de reagir, de acordo com um estudo de 2017.
Os proponentes afirmam que o Saw Palmetto tem os seguintes benefícios.
À medida que os homens envelhecem e os níveis hormonais mudam, a perda de cabelo, clinicamente referida como alopecia androgenética masculina (AGA), é comum. Para muitos homens, este é um problema significativo e pode causar constrangimento ou problemas de auto-estima. Medicamentos populares, como o minoxidil e a finasterida (Propecia), foram aprovados pela FDA para o crescimento do cabelo. O medicamento finasterida inibe especificamente a 5a-redutase, a enzima que bloqueia a conversão da testosterona em di-hidrotestosterona. Saw palmetto funciona de forma semelhante.
Um estudo de 2002, duplo-cego controlado por placebo, avaliou homens com queda de cabelo. Os homens do estudo tiveram perda de cabelo relacionada com a idade ligeira a moderada. No final do estudo, 60% dos homens que tomaram Saw Palmetto observaram uma melhoria na densidade do cabelo.
Um estudo de 2012 comparou o saw palmetto ao popular medicamento finasterida aprovado pela FDA para o crescimento de pêlos. Enquanto ambos os grupos notaram uma melhoria no crescimento do cabelo, o grupo consumidor de finasterida teve resultados ligeiramente melhores do que aqueles que tomaram saw palmetto. No entanto, para aqueles que querem uma abordagem mais natural, o saw palmetto é comumente considerado e tomado.
Um estudo de 2016 afirmou a utilidade do saw palmetto oral na prevenção da queda de cabelo, testando também uma fórmula tópica de saw palmetto. Os investigadores concluíram que a aplicação tópica de saw palmetto é uma alternativa adequada para homens que não querem tomar medicamentos prescritos para queda de cabelo. Num artigo anterior, discuti outras abordagens naturais para aqueles que estão preocupados com a perda de cabelo.
À medida que os homens envelhecem, os níveis de testosterona diminuem naturalmente. Níveis mais baixos de testosterona têm sido associados a fadiga, impotência, ganho de peso, redução da libido e redução da força muscular. Alcançar um peso normal, consumir uma dieta com baixo teor de açúcar e fazer exercícios de rotina pode ajudar a melhorar os seus níveis de testosterona.
Frequentemente, os homens consultarão o seu médico sobre sintomas que podem ser devidos à baixa testosterona. Um simples exame de sangue pode ajudar a identificar as pessoas em risco. Por vezes, o médico irá recomendar a reposição de testosterona, se apropriado. Na minha experiência, muitos homens procuram uma abordagem natural para melhorar a testosterona , o que foi discutido num artigo anterior.
Um estudo de 2008 mostrou que um suplemento contendo serra-palmetto, que também continha astaxantina, poderia ajudar a aumentar os níveis totais de testosterona nos sujeitos do teste. O mesmo estudo mostrou também uma redução da DHT, o mecanismo pelo qual o crescimento do cabelo é estimulado.
No entanto, um pequeno estudo de 1988, que durou apenas 30 dias, não mostrou benefício nos níveis de testosterona. É provável que o período de tempo em que o saw palmetto foi testado tenha sido demasiado curto. São necessários mais estudos antes de se poder chegar a uma conclusão final.
A próstata é crucial para a saúde do homem. Na verdade, a própria palavra é de origem grega e definida como “alguém que está diante” ou “protetor”. A próstata está posicionada entre a bexiga e o cólon. A sua principal função é secretar um fluido claro e alcalino, que ajuda no transporte de espermatozóides durante a ejaculação. A alcalinidade ajuda a neutralizar a acidez do canal vaginal, protegendo o esperma e aumentando a possibilidade de um espermatozóide fertilizar um óvulo, permitindo que o ciclo de vida prossiga.
Dois problemas comuns da próstata que os homens enfrentam incluem Hiperplasia Benigna da Próstata (BPH) e, mais seriamente, o cancro da próstata.
À medida que os homens envelhecem, muitos apresentam sintomas relacionados com um aumento da próstata, uma condição que os médicos chamam BPH ou hiperplasia benigna da próstata. Os sintomas podem começar por volta dos 40 anos, afetando até 50% dos homens com 60 anos ou mais. Estima-se que mais de 2,5 milhões de americanos (e milhões mais na Europa e no Japão) dependem de saw palmetto para ajudar com os sintomas da próstata.
Estes sintomas incluem dificuldade em esvaziar a bexiga, gotejamento da urina, redução do fluxo urinário e frequência urinária. Existem medicamentos de prescrição disponíveis para reduzir os sintomas, no entanto, muitos preferem tentar uma abordagem mais natural por preocupação com os efeitos secundários. Alguns destes medicamentos incluem:
Saw palmetto é um medicamento à base de plantas que estudos mostram que pode ser útil para alguns com problemas de próstata alargados. Na minha experiência com centenas de homens com sintomas de aumento da próstata, metade beneficiará do saw palmetto enquanto metade não notará nenhuma alteração positiva. Não vi ninguém prejudicado pelo uso deste suplemento.
Um estudo de 2001 na Urology concluiu: “Saw palmetto levou a uma melhoria estatisticamente significativa dos sintomas urinários em homens com sintomas do tracto urinário inferior em comparação com o placebo. O Saw Palmetto não teve efeito mensurável nas taxas de fluxo urinário dos participantes. O mecanismo pelo qual o saw palmetto melhora os sintomas urinários permanece desconhecido...”
No entanto, desde 2001, aprendemos mais sobre o funcionamento desta erva. Um estudo de 2015, por exemplo, avaliou 165 homens com sintomas de aumento da próstata. Os homens foram tratados com 160 mg de saw palmetto diariamente. Após seis semanas, verificou-se uma melhoria dos sintomas urinários, levando os investigadores a concluir: “As cápsulas do extrato de Saw Palmetto eram seguras e eficazes para o tratamento da hiperplasia benigna da próstata”
Além disso, um estudo de 2016 na European Urology Focus de um extrato de saw palmetto altamente concentrado também teve benefícios. Os investigadores notaram que aqueles no grupo que consumia palmetto de saw tinham uma redução nos seus sintomas aumentados relacionados com a prostática. Os benefícios foram semelhantes ao efeito observado naqueles que tomaram os medicamentos prescritos Tansulosina e Finasterida, que são utilizados para tratar sintomas de aumento da próstata.
No entanto, nem todos os estudos científicos demonstraram benefícios.
Apesar de um estudo de 2002 da Cochrane Database concluir que saw palmetto proporcionou benefícios ligeiros a moderados nos sintomas urinários e melhorou o fluxo urinário, um estudo de acompanhamento de 2009 mostrou que o saw palmetto por si só não era mais eficaz do que um placebo.
Além disso, um estudo de 2006 no New England Journal of Medicine (NEJM) também não observou um benefício nos sintomas da próstata nos homens que tomaram o saw palmetto quando comparados com os homens que tomaram um placebo. Neste estudo com 225 homens, metade tomou o saw palmetto numa dose de 160 mg duas vezes por dia, enquanto a outra metade tomou o placebo, ou pílula de açúcar. O estudo teve a duração de um ano.
Um estudo de 2012 no JAMA comparou 320 mg de saw palmetto com uma pílula placebo em 369 homens. No final do estudo, não houve diferença significativa nos sintomas nos homens que tomaram Saw Palmetto versus aqueles que tomaram o placebo.
Um estudo de 2017 no Journal of Alternative Complementaire Medicine sugeriu que a evidência global mostra que saw palmetto pode ser benéfico dentro de uma abordagem naturopática, mesmo que parte do benefício fosse um efeito placebo.
A prostatite ocorre quando há inflamação presente. Por vezes, isto é causado por uma infecção bacteriana.
Um estudo de 2017 da China avaliou 54 homens com prostatite. Os investigadores observaram uma melhoria nos sintomas relacionados com a urina naqueles que tomaram o extrato de saw palmetto. No entanto, é importante notar que se foi diagnosticado com prostatite, deve seguir as recomendações do seu médico.
Para aqueles que não percebem um benefício satisfatório apenas com o saw palmetto, uma combinação de ervas pode ser algo a considerar. Existem estudos que demonstram que o saw palmetto, quando tomado em associação com selénio e licopeno, é mais eficaz do que quando o saw palmetto é tomado isoladamente.
Um estudo de 2011 mostrou que a combinação era melhor na redução dos sintomas de aumento da próstata quando comparada a tomar apenas saw palmetto. Isto foi repetido por um estudo de 2013 na Current Medicinal Chemistry, que descobriu que o licopeno-selénio tomado com saw palmetto suprimiu o factor de crescimento endotelial (EGF) e o factor de crescimento endotelial vascular (VEGF), ambos os quais fazem com que a próstata cresça em tamanho. Concluíram que a terapêutica combinada tinha vantagens sobre a utilização singular de saw palmetto.
Um estudo de 2016 também confirmou o benefício do emparelhamento de suplementos de suporte prostático com saw palmetto. A mistura provavelmente fornece um efeito sinérgico que ajuda a otimizar a saúde da próstata.
Por último, um estudo de 2019 na BMC Complementarmente and Alternative Medicine também observou uma melhoria nos sintomas da próstata quando um fitosterol e saw palmetto foram usados em combinação em comparação com o saw palmetto usado sozinho.
Um estudo de 2014 no Prostate randomized study avaliou 225 homens com idades entre 55 e 80 anos que apresentavam sintomas de próstata. Um terço dos participantes recebeu via palmetto/licopeno e selénio, outro terço recebeu o medicamento tamsulosina e o último grupo recebeu o suplemento combinado e o medicamento de prescrição tamsulosina. Após 12 meses, os investigadores descobriram que aqueles que receberam o suplemento juntamente com medicamentos prescritos fizeram o melhor.
Há também evidências de que aqueles que tomam saw palmetto, além do medicamento prescrito finasterida, experimentam benefício adicional. É sempre importante consultar o seu médico antes de adicionar um suplemento ao seu regime médico.
O cancro da próstata pode afectar até um em cada seis homens durante a sua vida. A maioria dos homens com cancro da próstata não morrerá de cancro. Apesar disso, viver um estilo de vida saudável e fazer boas escolhas podem ser benéficos para se manter bem.
Um estudo de 2001 mostrou que o saw palmetto poderia prevenir o crescimento de células cancerígenas em laboratório, enquanto um estudo posterior em 2006 concluiu que o uso de saw palmetto não estava associado ao risco de cancro da próstata.
Um estudo de 2016 avaliou homens com cancro da próstata que estavam a ser submetidos a tratamento de radiação. Os homens consumiram uma dose de 960 mg de saw palmetto durante 22 semanas e não foram observados efeitos secundários negativos. No entanto, também não se verificou diferença significativa nos sintomas relacionados com a prostática naqueles que tomaram o saw palmetto versus o placebo.
O conjunto de estudos diz-nos que saw palmetto não ajudará a reduzir o risco de cancro da próstata. No entanto, há mais evidências de que pode ser benéfico naqueles que querem aumentar o crescimento do cabelo e naqueles homens que tentam reduzir os sintomas de uma próstata alargada. Embora as experiências sejam diferentes, parece não haver efeitos secundários prejudiciais para aqueles que o experimentam. Além disso, quando tomado com medicamentos prescritos para a saúde da próstata, pode ser percebido um efeito sinérgico.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
