A doença celíaca, também referida como “abeto celíaco”, é uma condição hereditária que afeta principalmente os descendentes do Norte da Europa mas é cada vez mais relatada noutros países. Até 1% da população sofre de doença celíaca, embora este número esteja provavelmente subestimado. Isso significa que há pessoas que vivem com esta doença que continuam sem diagnóstico.
A doença celíaca é uma doença auto-imune — uma doença em que o sistema imunitário produz certas proteínas (ou “anticorpos”) que consideram partes específicas do corpo como “estranhas” e consequentemente montam um ataque. Exemplos de outras doenças auto-imunes de que pode ter ouvido falar são artrite reumatóide, doença de Graves, diabetes tipo I e lúpus.
Em celíacos, o sistema imunitário monta um ataque quando o glúten (uma proteína do trigo) é especificamente ingerido na dieta. O sistema imunitário inflama-se e fere o revestimento superficial do intestino delgado em resposta ao glúten consumido, produzindo sintomas indesejados. Felizmente, este processo melhora frequentemente uma vez que o glúten é removido da dieta.
A coisa complicada sobre a doença celíaca é que os anticorpos produzidos não atacam apenas o sistema gastrointestinal (GI) — podem atacar outras partes do corpo, desde as articulações até à pele. Portanto, as pessoas podem apresentar uma constelação de sintomas vagos que podem imitar muitas outras perturbações. E, infelizmente, isto pode por vezes tornar a doença celíaca um desafio para diagnosticar.
A doença celíaca também é facilmente confundida com outras doenças gastrointestinais comuns, tais como intolerância à lactose e síndrome do intestino irritável (SII), o que a torna um desafio ainda maior de identificar. Portanto, é vital familiarizar-se com os sintomas da doença celíaca e fazer o teste se achar que pode sofrer com isso — especialmente se tiver um membro da família afetado.
As manifestações GI de celíacos são comuns. No entanto, podem ser ligeiros, vagos ou mesmo ausentes por completo. Os doentes com sintomas GI relatam frequentemente o seguinte em algum grau:
Outros sintomas não GI acompanham frequentemente a doença celíaca, e é importante notar que, por vezes, podem ser os únicos sintomas que os doentes apresentam. Estes incluem alguns sintomas bastante vagos, tais como:
Não só a doença celíaca pode causar sintomas angustiantes que podem prejudicar a qualidade de vida, mas também acarreta o risco de algumas complicações potencialmente graves se não tratada, tais como:
Estas complicações são as razões pelas quais é vital identificar corretamente as pessoas que sofrem de doença celíaca — porque a maioria destas complicações são evitáveis após o diagnóstico e tratamento.
Se apresentar sintomas de doença celíaca, o seu médico pode rastreá-lo utilizando inicialmente uma análise ao sangue. É vital notar, no entanto, que o teste é mais diagnóstico se um doente tiver consumido uma dieta rica em glúten. Se tiver parado de ingerir glúten e o teste for realizado, pode produzir um resultado falso-negativo (mostrar falsamente que não tem a doença quando na verdade tem ).
Em adultos, o primeiro teste preferido é rastrear o sangue para o anticorpo denominado imunoglobulina A (IgA) anti-transglutaminase (TTG), que tem uma precisão elevada de cerca de 98% (desde que o doente tenha consumido uma dieta rica em glúten). Se o teste for positivo, o passo seguinte é muitas vezes o encaminhamento ao gastroenterologista para uma biópsia do duodeno, a parte inicial do intestino delgado, que muitas vezes apresenta inflamação microscópica característica e lesão no revestimento do intestino delgado que muitas vezes confirma o diagnóstico.
Felizmente, existe um tratamento relativamente simples para a doença celíaca — evitar o glúten na dieta... para a vida. Não há necessidade de tomar uma pílula todos os dias.
No entanto, é muito mais fácil dizer do que fazer — porque o glúten é um componente de muitos alimentos que consumimos e um desafio a eliminar. Além disso, encontrar alternativas sem glúten às vezes pode parecer uma caça ao tesouro. Mas, com mais pessoas a recorrer a uma dieta sem glúten por várias razões (não necessariamente devido a um diagnóstico de doença celíaca), a indústria alimentar e muitos restaurantes oferecem agora mais opções sem glúten do que nunca. Existem agora numerosos produtos sem glúten disponíveis no mercado, incluindo desde pancake mix, massas, snacks, a produtos de panificação.
Note que uma dieta sem glúten nem sempre é a escolha mais saudável se não tem doença celíaca, colocando-o em risco de várias outras deficiências nutricionais tais como ferro, folato e vitaminas necessárias. Fale com o seu médico antes de decidir abandonar o glúten e, seguramente, faça o teste de doença celíaca antes de o fazer se tiver sintomas.
É importante ter a certeza de que está a obter certos nutrientes e vitaminas na sua dieta se ficar sem glúten. E se não conseguir obtê-lo através da sua dieta, certifique-se de suplementar com folato , vitaminas B e as vitaminas lipossolúveis D , E , A e K . Cuidado que alguns suplementos também podem conter glúten, por isso é aconselhável ler os rótulos para selecionar aqueles que são sem glúten.
Só para se ter uma ideia, aqui está uma lista de ingredientes a evitar se tiver sido diagnosticado com celíaco:
Preste atenção aos seguintes alimentos que normalmente contêm glúten, especialmente quando comer fora:
Leia sempre o rótulo dos alimentos para confirmar que cumpre os requisitos da FDA (Federal Drug Administration) — os rótulos sem glúten significam que o alimento é “inerentemente livre de glúten” ou contém menos de 20 partes por milhão (ppm) de glúten.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
