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O folato é um dos nutrientes que a maioria das pessoas já ouviu falar, especialmente em relação à gravidez. Mas nem todas as formas de folato são exatamente iguais.
O metilfolato, também conhecido como L-metilfolato ou 5-MTHF, é a forma activa da vitamina B9 que circula na corrente sanguínea. Porque já é biologicamente activo, o corpo pode usá-lo sem antes depender da enzima MTHFR para a converter.
Essa diferença tornou o metilfolato cada vez mais popular, particularmente entre pessoas com variantes comuns do gene MTHFR. Também levantou muitas questões. O metilfolato é realmente melhor que o ácido fólico? Todas as pessoas com uma mutação MTHFR precisam dela? E quanto deve tomar?
Aqui está o que a investigação nos diz atualmente.
O metilfolato é uma forma activa de vitamina B9 que ocorre naturalmente. No rótulo de um suplemento, pode aparecer sob vários nomes:
Estes termos referem-se geralmente à mesma forma biologicamente ativa de folato.
O folato está envolvido em vários processos essenciais em todo o corpo. Ajuda a apoiar a produção de ADN, a divisão celular normal, o metabolismo de aminoácidos e a formação saudável de glóbulos vermelhos. É especialmente importante durante períodos de crescimento rápido, incluindo a gravidez.
O metilfolato também participa na conversão da homocisteína em metionina. A metionina pode então ser usada para produzir S- adenosilmetionina, vulgarmente conhecida como AMe, que está envolvida em muitas reacções de metilação em todo o corpo.
O ácido fólico e o metilfolato fornecem vitamina B9, mas o corpo lida com eles de forma diferente.
Esta é uma razão pela qual o metilfolato é frequentemente descrito como uma forma “activa” ou “pronta a usar” de folato.
Metilfolato | Ácido Fólico | |
|---|---|---|
Formulário | Folato activo | Precursor sintético de folato |
Requer conversão MTHFR | Não | Sim, como parte da sua via de conversão |
Comum em alimentos fortificados | Não | Sim |
Estabilidade | Estável em suplementos | Altamente estável |
Evidência de prevenção de defeitos do tubo neural | Evidência directa limitada | Evidência clínica forte |
A investigação sugere que o 5-MTHF pode aumentar os níveis de folato no sangue pelo menos tão eficazmente como o ácido fólico e, em alguns estudos, produziu um aumento mais rápido ou maior.
Isso não significa necessariamente que o metilfolato seja a melhor escolha para todos. O ácido fólico é acessível, estável, bem estudado e continua a ser a forma com a mais forte evidência para prevenir defeitos do tubo neural.
O gene MTHFR fornece instruções para a produção de uma enzima chamada metilenotetrahidrofolato redutase.
Esta enzima ajuda a converter o folato em 5- MTHF, a principal forma encontrada na corrente sanguínea.
As duas variantes de MTHFR mais discutidas são:
Estas variantes são relativamente comuns. São muitas vezes referidos online como “mutações MTHFR”, embora “variantes genéticas” seja normalmente o termo mais preciso.
Algumas variantes, particularmente quando herdadas de ambos os progenitores, podem reduzir a actividade da enzima MTHFR. Isto pode afetar a eficiência com que o corpo converte certas formas de folato em 5-MTHF.
Como o metilfolato já completou essa etapa de conversão, pode ser uma opção prática para pessoas com atividade reduzida de MTHFR.
Não. Ter uma variante MTHFR não significa que o seu corpo seja completamente incapaz de usar ácido fólico.
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, as pessoas com variantes comuns do MTHFR podem processar todas as formas de folato, incluindo o ácido fólico. As pessoas com o genótipo 677 TT podem ter níveis de folato no sangue um pouco mais baixos do que aquelas sem a variante, mas a suplementação de ácido fólico ainda aumenta os seus níveis de folato.
Um resultado de um teste de MTHFR por si só não prova que alguém tem uma deficiência de folato ou precisa de um suplemento de metilfolato em doses elevadas.
Um profissional de saúde também pode considerar:
Esta é uma área em que é especialmente importante não depender apenas de conselhos de redes sociais.
Os Centros de Controlo de Doenças dos EUA recomendam que qualquer pessoa que possa engravidar consuma 400 mcg de ácido fólico diariamente, incluindo pessoas com variantes comuns de MTHFR.
A ingestão suplementar de ácido fólico aumenta o estado de folato materno. O baixo estado de folato materno é um fator de risco no desenvolvimento de defeitos do tubo neural no feto em desenvolvimento.
O ácido fólico é a única forma de folato que foi directamente demonstrada na investigação clínica para ajudar a prevenir defeitos do tubo neural. O metilfolato pode suportar o estado de folato, mas não foi estudado para este fim tão extensivamente como o ácido fólico.
Qualquer pessoa que esteja grávida, a planear uma gravidez ou a escolher uma vitamina pré-natal deve falar com um profissional de saúde qualificado antes de substituir o ácido fólico por outra forma.
O folato é essencial para a produção de ADN e ARN. Isto torna-o particularmente importante em tecidos onde as células se dividem rapidamente, tais como a medula óssea, o tracto digestivo e tecido fetal em desenvolvimento.
Níveis baixos de folato podem interferir no desenvolvimento normal das células.
O corpo necessita de folato adequado para produzir glóbulos vermelhos saudáveis.
Uma deficiência significativa de folato pode contribuir para um estado em que os glóbulos vermelhos se tornam excepcionalmente grandes e imaturos. Os possíveis sintomas podem incluir fadiga, fraqueza, dores de cabeça, falta de ar e dificuldade de concentração.
No entanto, estes sintomas não são específicos da deficiência de folato. Deficiência de ferro, deficiência de vitamina B12, distúrbios da tiróide, perda de sangue e outras condições podem causar problemas semelhantes.
O metilfolato ajuda a fornecer o grupo metilo necessário para converter a homocisteína em metionina.
Quando a ingestão de folato é inadequada, os níveis de homocisteína podem aumentar. A suplementação com folato pode ajudar a diminuir a homocisteína em algumas pessoas, embora o folato seja apenas uma parte da equação.
Vitamina B12, vitamina B6, função renal, genética, medicamentos e fatores de estilo de vida também podem influenciar os níveis de homocisteína.
Um dos benefícios práticos mais claros do 5-MTHF é que não depende da enzima MTHFR para a sua activação final.
Para alguém com actividade reduzida de MTHFR, isto pode fornecer uma forma mais directa de obter folato activo.
Ainda assim, a presença de uma variante do MTHFR não torna automaticamente o metilfolato essencial. A decisão deve basear-se nas necessidades gerais de saúde e nutrição da pessoa.
As doses elevadas de L- metilfolato foram estudadas como um tratamento adjuvante para o mau humor, particularmente em pessoas que não responderam totalmente aos inibidores selectivos da recaptação da serotonina.
Num ensaio clínico randomizado, 15 mg de L- metilfolato por dia melhoraram os resultados do tratamento em comparação com um antidepressivo mais placebo. Uma dose mais baixa de 7, 5 mg não mostrou o mesmo efeito.
Outras análises descobriram que o L- metilfolato pode proporcionar um benefício modesto quando adicionado ao tratamento antidepressivo padrão.
No entanto, as doses utilizadas nestes estudos foram muito superiores às doses nutricionais normais. Quinze miligramas equivalem a 15.000 mcg.
A doses elevadas de L- metilfolato não deve ser utilizado para auto-tratar o mau humor. Não substitui medicação, psicoterapia ou cuidados de um profissional de saúde mental qualificado.
Não existe uma dose única apropriada para todos.
As recomendações gerais de folato são expressas em equivalentes de folato na dieta, ou DFE.
Muitos suplementos diários de metilfolato contêm quantidades medidas em microgramas, tais como 400 mcg ou 800 mcg.
Os produtos comercializados para fins médicos especializados podem conter vários miligramas.
É importante reconhecer a diferença:
Um produto de L- metilfolato de 15 mg não é uma dose comum de multivitamínico. Está mais próximo da quantidade estudada como tratamento adjuvante para o mau humor e deve ser utilizado apenas com orientação profissional.
O nível de ingestão superior tolerável estabelecido para adultos é de 1000 mcg por dia de ácido fólico a partir de suplementos e alimentos fortificados.
Este limite não se aplica ao folato natural proveniente de alimentos.
O limite superior foi estabelecido em grande parte porque a ingestão elevada de folato pode corrigir o tamanho celular anormal causado pela deficiência de vitamina B12 enquanto permite que os danos neurológicos causados pela deficiência de B12 não tratada continuem.
Há menos certeza sobre como o limite superior tradicional do ácido fólico deve ser aplicado a todas as formas e doses de metilfolato. Essa incerteza é outra razão para ser cauteloso com produtos de altas doses.
O metilfolato é geralmente bem tolerado em doses nutricionais típicas. Algumas pessoas ainda podem experimentar efeitos indesejados, especialmente quando tomam quantidades maiores.
As reacções notificadas podem incluir:
Estes efeitos não são experimentados por todas as pessoas e podem estar relacionados com a dose, sensibilidade individual, outros suplementos ou medicamentos.
Qualquer pessoa que tome doses elevadas de L- metilfolato para uma condição de saúde mental deve relatar agitação significativa, elevação do humor, agravamento da ansiedade ou alterações importantes do sono a um profissional de saúde.
Antes de tomar doses elevadas de qualquer forma de folato, pode ser sensato avaliar o estado da vitamina B12.
O folato pode melhorar a produção de glóbulos vermelhos subóptima associada à deficiência de B12 sem corrigir os efeitos neurológicos
As pessoas que podem ter um risco mais elevado de B12 baixo incluem:
Um profissional de saúde pode recomendar a medição da vitamina B12, ácido metilmalónico, homocisteína ou outros marcadores relevantes.
Metilfolato e outros suplementos de folato podem interagir com certos medicamentos.
O folato pode interferir com o metotrexato quando é utilizado para tratar o cancro. Por outro lado, o folato é por vezes prescrito juntamente com doses baixas de metotrexato utilizado para doenças inflamatórias.
A abordagem correcta depende da razão pela qual o metotrexato está a ser utilizado.
O folato pode interagir com medicamentos tais como fenitoína, carbamazepina e valproato. Estes medicamentos podem também afectar os níveis de folato.
A sulfassalazina pode reduzir a absorção de folato no intestino.
Qualquer pessoa que tome medicamentos prescritos deve discutir o metilfolato com o profissional de saúde que o prescreve antes de o iniciar.
Os alimentos contêm várias formas naturais de folato. O corpo processa estas formas em compostos activos de folato, incluindo 5-MTHF.
Boas fontes alimentares de folato incluem:
Uma dieta equilibrada deve continuar a ser a base da ingestão de folato.
No entanto, os alimentos isolados nem sempre podem fornecer folato suficiente para a gravidez, uma deficiência diagnosticada, aumento das necessidades nutricionais ou certos problemas de absorção.
Isso depende do motivo pelo qual o está a tomar. Os níveis de folato no sangue podem começar a aumentar relativamente rapidamente após a suplementação, mas as alterações visíveis nos sintomas podem levar várias semanas.
Para uma deficiência confirmada, a resposta pode depender de quão baixos são os níveis de folato, há quanto tempo a deficiência está presente e se outras deficiências estão envolvidas.
Nos estudos de L- metilfolato como adjuvante do mau humor, os investigadores avaliaram geralmente os resultados ao longo de várias semanas, em vez de alguns dias.
O metilfolato tem a vantagem de já estar na forma 5- MTHF activa. Também contorna a etapa de conversão do MTHFR.
O ácido fólico tem as suas próprias vantagens. É estável, barato, amplamente disponível e apoiado por fortes evidências. O metilfolato pode ser o mais adequado para certos indivíduos, mas não é automaticamente superior em todas as situações.
Não necessariamente. As variantes comuns de MTHFR não impedem o organismo de utilizar ácido fólico. Algumas pessoas podem preferir o metilfolato porque ignora a etapa da enzima afectada, mas um teste genético por si só não estabelece a necessidade de suplementação.
Devem também ser considerados os resultados laboratoriais, a dieta, os medicamentos, o estado da gravidez e a saúde geral.
Pode obter folato natural a partir de alimentos como vegetais folhados, feijão, aspargos, abacate, frutas cítricas, ovos e fígado. Os folatos alimentares são convertidos em formas activas no organismo. Um suplemento pode fornecer uma quantidade mais consistente, mas não deve substituir uma dieta rica em nutrientes.
Não automaticamente. As pessoas que estão grávidas ou podem engravidar devem seguir as orientações profissionais relativas ao folato pré-natal. O CDC recomenda 400 mcg de ácido fólico diariamente para pessoas capazes de engravidar, incluindo aquelas com variantes comuns de MTHFR.
O metilfolato é uma forma activa e bem absorvida da vitamina B9. Como não requer a etapa final de conversão de MTHFR, pode ser atraente para pessoas com atividade reduzida de MTHFR ou para aqueles que preferem um suplemento ativo de folato.
Mas a mudança não é necessária para todos.
O ácido fólico continua a ser eficaz para elevar os níveis de folato e tem a evidência mais forte para prevenir defeitos do tubo neural. O metilfolato pode ser útil em determinadas situações nutricionais ou clínicas, mas a forma e a dose ideais dependem do indivíduo.
Antes de tomar uma dose elevada de metilfolato, considere discutir o seu nível de folato, o estado de vitamina B12, medicamentos, histórico de saúde e o motivo da suplementação com um profissional de saúde qualificado.
Este artigo destina-se apenas a fins educativos e não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença. Consulte um profissional de saúde qualificado antes de iniciar um novo suplemento, especialmente durante a gravidez, ao tomar medicação ou ao gerir uma condição médica ou mental.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
