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As algas marinhas têm sido tradicionalmente colhidas e consumidas por populações costeiras de todo o mundo. O Japão tem a maior ingestão de algas marinhas de todos os países, com ingestão diária individual de mais de 5 gramas por dia. A popularidade das algas marinhas aumentou exponencialmente nos mercados nos últimos anos, e as algas secas crocantes tornaram-se um lanche amplamente consumido. Tornou-se até um ingrediente popular em produtos para cuidados com o corpo.
As algas marinhas geram a sua energia pelo processo de fotossíntese, pelo qual a luz solar é usada para gerar glicose. A contribuição das algas e do fitoplâncton para a atmosfera não pode ser subestimada. Estima-se que 90% de todo o oxigénio na atmosfera provém do mar.1 Pode ter benefícios para o corpo humano também.
Em geral, as algas marinhas, ou macroalgas, podem ser classificadas em um dos três grupos:
As algas marinhas são uma boa fonte de vitaminas B1, B2, B12e C. A maioria é também uma grande fonte de β-caroteno, vitamina Ae vitamina E , embora contenha até 10 vezes mais minerais em comparação com plantas terrestres do mesmo tamanho. Os principais minerais encontrados nas algas marinhas incluem iodo, cálcio, magnésio, ferro, potássioe sódio.
Um alimento de baixa caloria repleto de densidade de nutrientes, as algas marinhas também contêm lectinas, peptídeos, aminoácidos, polifenóis (antioxidantes) e polissacarídeos. O álcool açucarado sorbitol é encontrado nas algas vermelhas enquanto o manitol é encontrado nas algas marrons.
Estudos relataram que as proteínas em algas marinhas têm antioxidantes e propriedades associadas à redução da pressão arterial, prevenção da diabetes e saúde intestinal.2 Vamos discutir algumas das evidências abaixo.
A pressão arterial elevada, também conhecida como hipertensão, é uma condição comum que exige que o coração bombeie mais forte devido ao aumento da pressão e rigidez nas artérias. Afetando centenas de milhões de pessoas em todo o mundo — um em cada quatro adultos — esta condição muitas vezes não causa sintomas, deixando muitos com pressão arterial elevada sem diagnóstico. Por esta razão, a hipertensão tem sido chamada de “o assassino silencioso”. Sabe-se que a condição aumenta o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca e doença renal, especialmente se não for tratada.
Os medicamentos desempenham um papel importante no tratamento da pressão arterial. No entanto, alguns preferem considerar outras opções e abordagens alternativas.
Um estudo de 20023 avaliou o efeito de chlorella(algas verdes) na pressão arterial. Os investigadores observaram que para alguns indivíduos com hipertensão ligeira a moderada, a chlorella reduziu ou pelo menos manteve a sua pressão arterial estável, em comparação com os placebos.
Um estudo de 20094 também avaliou o efeito global das algasna síndrome metabólica, especificamente na pressão arterial. Os investigadores concluíram: “O consumo de 4 a 6 gramas por dia de algas marinhas, típico para a maioria das pessoas no Japão, pode estar associado a uma menor prevalência de síndrome metabólica.”
Por último, um estudo de 20115 demonstrou que as crianças no Japão que consumiram mais algas marinhas tinham pressão arterial diastólica mais baixa. Além disso, um estudo de 20206 de algas nori no Japão concluiu: “A ingestão de Nori reduziu o nível de pressão arterial diastólica em rapazes. A ingestão de algas marinhas pode ter efeitos preventivos sobre a pressão arterial elevada na infância”.
Em todo o mundo, mais de 422 milhões de pessoas têm diabetes. A grande maioria — 90 a 95% — tem diabetes tipo 2, uma condição causada principalmente por fatores de estilo de vida, incluindo o consumo de excesso de açúcar e atividade física limitada. A diabetes tipo 1 não é evitável e ocorre quando o sistema imunitário ataca o pâncreas, impedindo a sua capacidade de secretar insulina. A dieta e o estilo de vida desempenham um papel importante na determinação se um indivíduo irá desenvolver diabetes tipo 2. As algas marinhas podem ser úteis, de acordo com os estudos.
Um estudo de 20147 com wakame (algas castanhas) mostrou que podia baixar os níveis de açúcar no sangue de uma pessoa que consumiu uma refeição contendo arroz branco.
Um estudo de 2015 mostrou que chlorella também pode ter benefícios em pessoas com diabetes. Os investigadores descobriram que o consumo de algas verdes pode ser útil na prevenção do desenvolvimento de diabetes.
Um estudo em animais de 20198 testando ratinhos com diabetes também mostrou benefício. Os investigadores descobriram que todos os grupos de algas melhoraram a diabetes e o colesterol em comparação com o controlo em indivíduos testados.
Um estudo de 20199 mostrou que o wakame podia baixar os níveis de glicose no sangue enquanto outro estudo10 do mesmo ano avaliou a chlorella em ratos com diabetes e demonstrou que a chlorella e o exercício tiveram um efeito sinérgico na melhoria dos níveis de açúcar no sangue.
A artrite é uma doença que afecta os seres humanos desde o início dos tempos. Antes do advento dos produtos farmacêuticos modernos, os aflitos não sofriam sem parar, mas utilizavam ervas naturais e alimentos orgânicos para ajudar a minimizar a dor associada.
“Artrite” vem da palavra grega arthron, que significa articulação, e da palavra latina itis, que significa inflamação. Em geral, existem dois tipos principais de artrite. A primeira é a osteoartrite (~ 95%), que ocorre devido à deterioração das articulações relacionada com a idade, geralmente joelhos e quadris. A segunda é a artrite reumatóide (~ 5%) que resulta de uma doença auto-imune e pode ocorrer em qualquer idade.
Um estudo de 200811 avaliou o efeito das algas minerais vermelhas (Aquamin) em doentes com artrite do joelho. Os resultados mostraram uma redução da dor e rigidez ao longo de um período de 12 semanas. Um estudo de 200912 mostrou resultados semelhantes. Os investigadores avaliaram a substância derivada de algas marinhas e o seu efeito na artrite do joelho e concluíram que o Aquamin teve um efeito positivo na amplitude de movimento e nas distâncias de caminhada naqueles com osteoartrite do joelho. Continuaram a dizer que, ao longo de 12 meses de tratamento, poderia permitir a retirada parcial dos AINEs, uma classe de medicamentos anti-inflamatórios.
Os probióticos e prebióticos são úteis na otimização da saúde intestinal. As algas marinhas são uma grande fonte de fibra, o que pode ajudar a manter um microbioma intestinal saudável. Um estudo de 201913 mostrou que algas marinhas têm propriedades prebióticas. Isto deve-se principalmente aos polissacarídeos das algas, de acordo com um estudo de 201614.
Uma catarata é formada ao longo do tempo devido ao cristalino do olho ficar turvo. Se não for tratada, pode levar à cegueira. Os cientistas acreditam que a oxidação da lente é a principal razão pela qual isto ocorre. Exposição excessiva à luz ultravioleta, uso de tabaco, diabetes, pressão arterial elevada e certos medicamentos, como corticosteróides orais, são fatores de risco para o desenvolvimento de cataratas.
Um estudo de 200315 de chlorella concluiu: “... A chlorella tem atividade antioxidante e pode ser benéfica para a prevenção de complicações diabéticas tais como cataratas.” Estudos de 201316 e 2014 mostram que a ficocianina, a substância ativa da spirulina, pode ajudar a prevenir a formação de cataratas.
Um sistema imunitário que funcione correctamente é importante na prevenção de doenças infecciosas. As algas marinhas podem desempenhar um papel. A IgA é um anticorpo que ajuda a proteger as membranas mucosas, tais como a boca e o aparelho digestivo, de infecções.
Um estudo de 2011 17 concluiu que a ingestão de 4 semanas de um suplemento derivado de chlorella melhora a função imunológica nos seres humanos.” Um estudo de 201818 também mostrou os efeitos promotores imunológicos da chlorella, que podem ajudar o tracto digestivo a estar melhor preparado para combater os micróbios.
A fibromialgia, por vezes referida como síndrome da fibromialgia ou FMS, é uma síndrome de dor crónica caracterizada por dores musculares, dores gerais e fadiga. As dores musculares, chamadas mialgias, são geralmente difusas e sentidas por todo o corpo. A condição afeta aproximadamente 10 milhões de pessoas nos Estados Unidos e mais de 100 milhões em todo o mundo. Dos afetados, 90% são mulheres. Estudos mostram que 68% das pessoas com fibromialgia experimentaram suplementos nutricionais para ajudar com os seus sintomas. 19
Um estudo de 200020 mostrou que chlorella pode ser útil para pessoas com sintomas de fibromialgia. O cientista continuou a dizer, no entanto, que eram necessários mais estudos. Um estudo de 2001 sugeriu achados semelhantes relativamente à chlorella.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
