Glucosamina: Benefícios, Formas, Saúde Articular e Mais

O que é a glucosamina?

A glucosamina é um composto natural produzido no organismo a partir da glucose (açúcar no sangue) e de uma molécula de amina contendo azoto. No organismo, a glucosamina estimula o fabrico de glicosaminoglicanos (GAGs), moléculas de suporte estrutural na cartilagem, tendões e ligamentos.

A glucosamina é anti-inflamatória?

Numa investigação inovadora realizada há mais de cinquenta anos na Organização Mundial da Saúde (OMS), verificou-se que, à medida que as pessoas envelhecem, perdem a capacidade de fabricar níveis suficientes de glucosamina. 

Sem glucosamina adequada, a cartilagem perde a sua natureza gelatinosa e a capacidade de atuar como amortecedor. Os glicosaminoglicanos (GAGs) servem como andaimes estruturais da cartilagem e são fundamentais para manter o elevado teor de água da cartilagem e outros componentes articulares. Sem glucosamina suficiente, as articulações começam a degenerar (quebrar). A glucosamina também exerce alguma acção sobre os processos inflamatórios.

Depois de descobrir a ligação da glucosamina com a saúde das articulações, pesquisas científicas intensivas mostraram uma justificativa e um papel para a suplementação de glucosamina no apoio à saúde das articulações. A glucosamina é recomendada como uma abordagem de “primeira linha” para problemas de saúde conjunta por organizações médicas em muitas partes do mundo.

Para que serve a glucosamina?

Benefícios para a saúde conjunta

O sulfato de glucosamina é a melhor forma de glucosamina e o principal suplemento dietético para promover a saúde das articulações. Numerosos estudos duplo-cegos em humanos demonstraram que a GS produz melhorias significativas na dor, nos índices da função articular e nos marcadores sanguíneos da saúde da cartilagem. Normalmente, esses benefícios são observados após 2 a 4 semanas de uso, mas há algumas evidências de que quanto mais tempo o GS for usado, maiores serão os benefícios para a saúde das articulações.

Os dois ensaios mais longos controlados com placebo tiveram uma duração de três anos. Os resultados destes estudos mostraram, de forma bastante convincente, que a GS retardou a progressão da degradação da cartilagem associada ao envelhecimento ou ao stress mecânico nas articulações, como observado pelas melhorias nos raios-X e na avaliação clínica. Os resultados também mostraram um número significativamente reduzido de substituições totais das articulações naqueles que tomaram GS nestes estudos até 5 anos depois de terem parado de tomar GS.

Prevenção e Recuperação de Lesões

GS pode ser uma medida preventiva contra a degeneração da cartilagem, especialmente em atletas sujeitos a tensão articular, como corredores ou envolvidos em futebol, futebol, basquete ou outros esportes de suporte de peso. GS também pode ajudar na recuperação de pequenas entorses e distensões articulares agudas. Um estudo duplo-cego mostrou a ação protetora do GS na cartilagem em jogadores de futebol que tomaram 1500 ou 3.000 mg por dia durante 3 meses, demonstrando um aumento de um marcador sanguíneo para a síntese da cartilagem e uma proporção reduzida mostrando quebra da cartilagem.

Fontes Alimentares de Glucosamina

Não existem fontes alimentares de glucosamina. Está disponível apenas como suplemento dietético. A maioria das fontes comercialmente disponíveis de glucosamina são derivadas da quitina — o exoesqueleto do camarão, lagostas e caranguejos. Uma forma vegana produzida a partir de uma fermentação microbiana à base de milho também está disponível.

Formas de Glucosamina: Qual é a melhor?

Sulfato de Glucosamina (GS)

O sulfato de glucosamina (GS) tem sido extensivamente investigado, com mais de 300 investigações científicas e 30 estudos duplo-cegos destacando a sua eficácia. É a forma preferida de glucosamina e tem sido amplamente adotada por milhões em todo o mundo. 

Registrada como uma ajuda à saúde conjunta em mais de 70 países, a GS demonstrou qualidades notáveis.

Estudos em humanos focados na absorção e distribuição de GS revelam uma taxa de absorção impressionante de até 98%. Uma vez absorvido, visa principalmente os tecidos articulares para a produção de cartilagem, ligamentos e tendões. Isto sublinha o seu papel crucial no apoio à saúde das articulações.

Cloridrato de Glucosamina (GHCL)

Dado que um dos efeitos primários do sulfato de glucosamina (GS) é promover o fabrico de glicosaminoglicanos (GAGs), a falta de enxofre pode significar menos síntese de GAG quando o cloridrato de glucosamina (GHCL) é utilizado. 

Portanto, é improvável que o GHCL isoladamente mostre os mesmos excelentes resultados clínicos alcançados com o GS, porque não possui este elemento crítico.

Os resultados de estudos em dupla ocultação demonstraram que o GHCL não é mais eficaz do que um placebo na promoção da saúde das articulações. Um estudo em humanos, em dupla ocultação e controlado por placebo, examinou os efeitos do GHCL na saúde do joelho em seres humanos. Os indivíduos receberam 500 mg de GHCL ou um placebo três vezes ao dia durante 10 semanas. Os resultados mostraram que a diferença entre os dois grupos não foi estatisticamente significativa.

Num dos estudos mais extensos com GHCL, 1583 doentes com dor no joelho e má função articular foram randomizados para receber diariamente durante 24 semanas 1. 500 mg de GHCL, 1. 200 mg de sulfato de condroitina, GHCL e sulfato de condroitina (mesmas dosagens que os braços únicos), 200 mg de celecoxib ou placebo. Os resultados mostraram que em doentes com dor moderada a grave no início do estudo, a taxa de resposta foi significativamente mais elevada nos indivíduos que tomaram tanto o GHCL como o sulfato de condroitina em comparação com o placebo (79, 2% vs. 54, 3%). No entanto, não houve benefício relativamente ao placebo nos grupos que receberam GHCL ou sulfato de condroitina.

N-acetilglucosamina (NAG)

A N-acetilglucosamina (NAG) difere do sulfato de glucosamina (GS) porque, em vez de uma molécula de enxofre ligada, tem uma porção de uma molécula de ácido acético. Como resultado, o GS e o NAG são tratados de forma diferente pelo organismo. Embora a glucosamina seja facilmente absorvida, o NAG não o é. A absorção de NAG pelo ser humano é fraca por várias razões:

• O NAG é rapidamente digerido pelas bactérias intestinais.
• O NAG liga-se às lectinas dietéticas no intestino, resultando num complexo lectina-NAG excretado nas fezes.
• Uma grande percentagem de NAG é metabolizada pelas células intestinais.

Para além da questão da absorção, o tecido articular não pode usar NAG tão bem como a glucosamina. Estes problemas de absorção e utilização indicam que é altamente improvável que o NAG possua os mesmos benefícios para a saúde das articulações que o GS. As empresas que vendem NAG afirmam que o NAG é uma forma melhor de glucosamina para a saúde das articulações, mas os dados científicos não sustentam essas alegações.

Dosagem

A dose padrão para GS é de 1500 mg/dia, e tomá-la como uma dose única pode produzir melhores resultados. Além disso, os atletas ou pessoas que submetem as suas articulações a um desgaste mais significativo podem necessitar de aumentar a dose para 3.000 mg para apoiar a saúde da cartilagem.

Efeitos secundários e segurança

O sulfato de glucosamina tem um excelente registo de segurança. Concluiu-se que os efeitos secundários não são diferentes dos do placebo, são raros e estão geralmente limitados a irritação gastrointestinal ligeira.

Glucosamina e Condroitina 

A glucosamina é frequentemente discutida com sulfato de condroitina (CS). No entanto, com base na extensa evidência clínica, apenas o sulfato de glucosamina (GS) provou consistentemente a sua eficácia clínica quando utilizado como agente autónomo. Numerosos estudos demonstraram que a combinação de cloridrato de glucosamina (GHCL) e sulfato de condroitina é eficaz, e o GS sozinho oferece os benefícios clínicos mais robustos.

Além disso, a investigação indica que a combinação de GS com sulfato de condroitina não proporciona benefícios significativamente maiores do que a GS isoladamente. No entanto, quando GS ou GS+CS é combinado com metilsulfonilmetano (MSM), pode oferecer efeitos benéficos adicionais. Da mesma forma, o uso de MSM com GHCL pode aumentar os benefícios do GHCL, fornecendo enxofre essencial.

O enxofre desempenha um papel crítico nos efeitos terapêuticos da GS, e substituí-lo é susceptível de reduzir a eficácia da glucosamina suplementar. Este nutriente é vital para o tecido articular, pois estabiliza a matriz do tecido conjuntivo da cartilagem, tendões e ligamentos. Além disso, o enxofre ajuda a proteger contra a degeneração da cartilagem. Assim, manter um teor adequado de enxofre nos glicosaminoglicanos (GAGs) é crucial para prevenir a deterioração da cartilagem.

Takeaway

No geral, a extensa investigação sobre o sulfato de glucosamina sublinha a sua importância no apoio à saúde das articulações e o seu papel significativo na promoção do bem-estar geral.

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