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As vitaminas B são nutrientes essenciais necessários para construir células saudáveis e estão envolvidas em muitos processos biológicos essenciais no corpo, incluindo o metabolismo energético. Estes nutrientes solúveis em água demonstraram ser críticos para a função do cérebro, coração, sistema imunitário, fígado e todas as outras células ou tecidos do corpo humano. Embora encontrada em uma variedade de alimentos, especialmente vegetais de folhas verdes e ovos, a suplementação faz sentido para fornecer uma ingestão diária ideal desses nutrientes.
Existem oito vitaminas B oficiais. Estes incluem tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), ácido pantoténico (B5), piridoxina (B6), biotina (B7), folato (B9), e cobalamina (B12). Um complexo de vitamina B refere-se a um suplemento dietético que contém uma combinação de duas ou mais vitaminas B. Embora cada vitamina B tenha um papel único na nutrição humana, elas trabalham juntas em muitas funções vitais. Assim, há uma tremenda sinergia e interação quando são usadas em conjunto. Os suplementos do complexo de vitamina B são frequentemente promovidos pela sua capacidade de melhorar a produção de energia, prevenir o acúmulo de metabolitos intermediários no corpo como a homocisteína, que pode causar danos às células e tecidos, apoiar a função imunológica, compensar os efeitos negativos do stress, melhorar o humor e promover reações de desintoxicação.
Aqui está uma breve descrição de cada vitamina B e dos seus principais papéis biológicos.
A tiamina foi a primeira vitamina B descoberta, daí a sua designação como vitamina B1. A tiamina é essencial para a produção adequada de energia em todas as células do corpo, mas especialmente no coração e no cérebro. Foi descoberta uma deficiência grave de tiamina como causa de uma síndrome conhecida como “beribéri”. Os sintomas incluem confusão mental, perda de massa muscular (beribéri seco), retenção de líquidos (beribéri molhado), pressão arterial elevada, dificuldade para andar e perturbações cardíacas. Os níveis de tiamina estão esgotados por muitos medicamentos, especialmente os diuréticos utilizados para a pressão arterial elevada.
A riboflavina funciona em duas enzimas muito importantes envolvidas na produção de energia. A deficiência de riboflavina é caracterizada por fissuras nos lábios e cantos da boca; língua inflamada; perturbações visuais tais como sensibilidade à luz e perda da acuidade visual; formação de catarata; ardor e comichão nos olhos, lábios, boca e língua; e outros sinais de distúrbios das membranas mucosas. Níveis baixos de riboflavina têm sido associados a algumas doenças crónicas.
Niacina, bem como outra forma de vitamina B3, nicotinamida, funciona como parte de uma enzima que é crucial para a vida. Quando os níveis de vitamina B3 são baixos, pode levar a uma condição conhecida como pelagra que se caracteriza pela presença de dermatite, diarreia e demência. A niacina é frequentemente suplementada para apoiar os níveis de colesterol em doses mais elevadas (por exemplo, 2-3 g por dia) enquanto a niacinamida é frequentemente recomendada para apoiar a saúde das articulações. Em doses superiores a 100 mg, a niacina provoca frequentemente rubor cutâneo, enquanto a nicotinamida não.
O ácido pantoténico é utilizado no fabrico de coenzima A (CoA) e proteína transportadora acila (ACP) - dois compostos que desempenham um papel crítico na utilização de gorduras e hidratos de carbono na produção de energia, bem como no fabrico de hormonas adrenais e glóbulos vermelhos. A suplementação com ácido pantoténico é frequentemente recomendada por médicos nutricionalmente orientados para apoiar a função adrenal e combater o stress.
B6 é uma vitamina B extremamente importante envolvida na formação de proteínas corporais e compostos estruturais, transmissores químicos no sistema nervoso, glóbulos vermelhos e substâncias semelhantes a hormonas conhecidas como prostaglandinas que controlam muitas funções corporais. A piridoxina é também fundamental na manutenção do equilíbrio hormonal e da função imunitária adequada. A deficiência de vitamina B6 é caracterizada por depressão, convulsões (especialmente em crianças), intolerância à glicose, anemia, função nervosa prejudicada, fissuras nos lábios e na língua e seborreia ou eczema.
A biotina funciona no fabrico e utilização de gorduras e aminoácidos. A deficiência de biotina em adultos caracteriza-se pela pele seca e escamosa; náuseas; anorexia; e seborreia. Em crianças com menos de seis meses de idade, os sintomas são dermatite seborreica (capa de berço), assaduras persistentes e alopecia (queda de cabelo). A biotina é uma recomendação popular para aumentar a força das unhas e promover cabelos saudáveis.
O ácido fólico, também conhecido como folato, folacina e pteroilmonoglutamato, funciona em conjunto com a vitamina B12 em muitos processos corporais e é fundamental para a divisão celular porque é necessário na síntese de ADN. Sem ácido fólico as células não se dividem adequadamente. A deficiência de ácido fólico durante a gravidez tem sido associada a vários defeitos congénitos, incluindo defeitos do tubo neural como a espinha bífida. A deficiência de ácido fólico está também a ser associada à depressão, aterosclerose e osteoporose. O ácido fólico, a vitamina B12e uma forma do aminoácido metionina conhecida como SEme (S-adenosil-metionina) funcionam como “dadores de metilo”. Eles carregam e doam moléculas de metilo para facilitar reações, incluindo o fabrico de DNA e neurotransmissores cerebrais. O ácido fólico e outros dadores de metilo reduzem as concentrações corporais de homocisteína — um intermediário tóxico no organismo que tem sido implicado numa variedade de condições de saúde, incluindo aterosclerose, osteoporose e certas formas de cancro.
A vitamina B12 funciona com o ácido fólico em muitos processos corporais, incluindo a síntese de ADN, glóbulos vermelhos e a bainha de isolamento (a bainha de mielina) que envolve as células nervosas e acelera a condução dos sinais juntamente com as células nervosas. A vitamina B12 é encontrada em quantidades significativas apenas em alimentos de origem animal. Portanto, parece que é muito importante que os vegetarianos complementem as suas dietas com vitamina B12. Uma deficiência de vitamina B12 levará à anemia e afetará o cérebro e o sistema nervoso para produzir sintomas como dormência, sensações de alfinetes e agulhas, ou sensação de ardor nos pés, bem como função mental prejudicada que nos idosos pode imitar a doença de Alzheimer. Para além da anemia e dos sintomas do sistema nervoso, uma deficiência de vitamina B12 também resultará numa língua vermelha lisa e forte; e diarreia devido ao facto de as células que se reproduzem rapidamente, como as que alinham a boca e todo o tracto gastrointestinal, não conseguirem replicar-se sem a vitamina B12.
Os suplementos complexos de vitamina B demonstraram na investigação clínica que suportam nutricionalmente muitos problemas de saúde. Se uma pessoa tiver alguma das condições listadas abaixo, pode beneficiar de tomar um suplemento que contenha vitaminas do complexo B:
Estes são uma série de exemplos de medicamentos que podem resultar em baixos níveis de vitaminas B específicas:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
