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O óleo de rícino é um antigo remédio popular com inúmeras utilizações que parece ter utilidade significativa para ajudar a resolver uma série de condições diferentes, desde dores nas articulações até olhos secos. E embora o óleo de rícino seja provavelmente mais conhecido pelas suas propriedades laxantes quando tomado por via oral, é melhor minimizá-lo ou evitado.
Quando ingerido por via oral, o óleo de rícino pode causar irritação e danos ao tracto gastrointestinal, o que permite que as bactérias passem pelo revestimento gastrointestinal e entrem no corpo. A administração de óleo de rícino a póneis tem sido mesmo utilizada como modelo para a colite aguda, ou irritação grave e inflamação do cólon. Além disso, o uso prolongado de óleo de rícino para obstipação pode causar problemas de eletrólitos e desidratação.
Embora o óleo de rícino tomado por via oral possa induzir de forma confiável movimentos intestinais, muitas vezes como diarreia, devido aos efeitos severos no trato gastrointestinal, pode ser melhor evitar o seu uso quando possível. A disponibilidade de tratamentos mais seguros e suaves para a prisão de ventre — como magnésio, ameixas secasou fibra— é geralmente preferível, especialmente nos casos em que é necessário tratamento repetido e contínuo.
O óleo de rícino é derivado das sementes da planta de óleo de mamona Ricinus communis. Curiosamente, as sementes das quais o óleo é derivado contêm uma das substâncias mais letais conhecidas: a ricina. Felizmente, devido à sua estrutura como proteína, a ricina não é solúvel em gordura e não está presente no óleo de rícino. O principal constituinte do óleo é o ácido gordo, o ácido ricinoleico. O óleo de rícino é tipicamente cerca de 90% de ácido ricinoleico, sendo o restante outros tipos de ácidos gordos mais comuns.
A planta de óleo de mamona é provavelmente nativa da África ou da Índia, mas naturalizou-se em muitos países devido ao cultivo em todo o mundo. O óleo vegetal tem sido estimado tanto para usos médicos como industriais. Historicamente, o óleo foi utilizado como tratamento para problemas de pele, problemas respiratórios e problemas gastrointestinais.
O óleo de rícino parece ter efeitos anti-inflamatórios significativos. Pesquisas comparando os efeitos da capsaicina, o composto pungente que dá “calor” às pimentas quentes, mostraram efeitos significativos em modelos animais. Quando aplicados topicamente, tanto o óleo de rícino como a capsaicina apresentaram efeitos anti-inflamatórios, reduzindo também o inchaço. Os autores do estudo concluíram que o ácido ricinoleico (o principal constituinte do óleo de rícino) pode ser considerado como um potencial agente anti-inflamatório tópico.
Outras pesquisas em animais encontraram reduções na dor com o uso de óleo de rícino tópico. A actividade do óleo de rícino parece ser mediada através de um composto encontrado no organismo chamado substância P. A substância P é uma proteína curta, ou péptido, envolvida na sinalização da dor. Quando aplicado topicamente, o óleo de rícino parece perturbar as vias de dor baseadas na substância P, reduzindo tanto a dor como a inflamação.
Devido às suas propriedades anti-inflamatórias e redutoras da dor, estudos têm explorado o uso de óleo de rícino tópico para dores nas articulações e artrite. Num estudo com mulheres com dor moderada a grave na artrite do joelho, verificou-se que as aplicações diárias de óleo de rícino seguidas de 5 a 10 minutos de calor reduziram significativamente a dor. Após oito dias de tratamento, nenhuma das mulheres referiu dor intensa, com 76% a referir apenas dor ligeira.
Um estudo de dissertação separado sobre mulheres na pós-menopausa que tinham dor no joelho utilizou óleo de rícino seguido de calor e também encontrou benefícios significativos. No início do estudo, 87% das mulheres no grupo de tratamento apresentavam dor moderada ou intensa. Após 7 dias de tratamento, 63% das mulheres relataram alívio total da dor. Considerando a facilidade de aplicação e o baixo custo, o óleo de rícino tópico pode ser uma ferramenta valiosa para o tratamento da dor nas articulações e merece pesquisas adicionais para entender melhor suas aplicações e confirmar seus efeitos.
Até 34% dos indivíduos em todo o mundo lutam contra a doença do olho seco (DED). A prevalência da doença aumenta significativamente à medida que os indivíduos envelhecem. Quando mais grave, a DED pode interferir com a visão, resultando num impacto negativo significativo na qualidade de vida de uma pessoa. Não surpreendentemente, o DED também está associado tanto à ansiedade como à depressão. Uma das causas mais comuns de DED é a disfunção das glândulas que estabilizam a camada do filme lacrimal do olho, as glândulas meibomianas que reestem as pálpebras.
Apesar de existirem vários tratamentos, a DED é tipicamente crónica e progressiva. Colírios lubrificantes, anti-inflamatórios, gorduras ómega-3e compressas quentes, entre outros tratamentos, são frequentemente utilizados.
Curiosamente, o óleo de rícino parece ser outro tratamento potencial que pode reduzir os sintomas de DED. Um estudo inicial utilizou um colírio de óleo de rícino de baixa concentração e encontrou melhorias significativas em doentes com disfunção da glândula meibomiana. Um estudo separado explorou uma combinação de óleo de rícino em colírios lubrificantes e encontrou melhorias na evaporação da lágrima e na qualidade da lágrima com óleo de rícino sobre apenas colírios lubrificantes.
A blefarite é uma inflamação das pálpebras. Um estudo explorando a aplicação de óleo de rícino na pálpebra inflamada encontrou benefícios significativos com o tratamento. No estudo, os autores concluíram que o óleo de rícino pode ser uma potencial opção terapêutica para doentes com blefarite.
Uma revisão do uso de óleo de rícino para DED concluiu que o óleo de rícino é seguro e bem tolerado. O óleo melhora os sintomas, provavelmente devido às propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas e melhoradoras do filme lipídico.
As embalagens de óleo de rícino são um tratamento alternativo popular que tem sido utilizado para doenças abdominais e gastrointestinais. O tratamento envolve tipicamente um pedaço de pano de flanela saturado de óleo de rocino aplicado no abdómen, coberto por uma camada de plástico e uma garrafa de água quente. O calor é deixado no local durante 30 a 60 minutos para conduzir o óleo de rícino mais fundo nos tecidos. Historicamente, as embalagens de óleo de rícino são frequentemente prescritas para apoiar o fígado, problemas gastrointestinais e cólicas menstruais.
Embora uma série de opções naturais possam ser úteis para a obstipação, as embalagens de óleo de rícino também podem ter um lugar no tratamento. A obstipação é um problema comum, ocorrendo em 10% — 15% da população, com incidência a aumentar à medida que as pessoas envelhecem. Um pequeno estudo com idosos que vivem numa casa de repouso encontrou benefícios com pacotes de óleo de rícino para a obstipação. Dos participantes do estudo, 80% sofriam de obstipação há 10 ou mais anos. As embalagens de óleo de rícino foram aplicadas diariamente durante três dias. Os tratamentos suavizaram as fezes dos doentes, tornando-os mais fáceis de passar com menos tensão. Além disso, o tratamento não causou diarreia urgente, uma vantagem significativa sobre os laxantes orais, especialmente dado que muitos dos doentes necessitaram de assistência para chegar ao banheiro. Com base nos achados iniciais, os autores também levantaram a hipótese de que o tratamento mais longo poderia ter proporcionado benefícios adicionais.
Finalmente, os dados sugerem que o óleo de rícino pode ser eficaz para induzir o parto. Quando uma gravidez está atrasada, as intervenções são frequentemente aplicadas para induzir artificialmente o parto e iniciar o processo de parto. No entanto, as intervenções médicas padrão aumentam o risco de infecção tanto na mãe como na criança. Intervenções médicas padrão também podem causar contrações anormais, levando a uma maior necessidade de outras intervenções de nível superior para facilitar o nascimento.
O óleo de rícino tem sido estudado como uma abordagem mais segura para estimular o trabalho de parto. Para induzir o parto, é administrada uma dose oral única de óleo de rícino. Pensa-se que o óleo cause a libertação de prostaglandinas, moléculas sinalizadoras que podem promover a indução do parto, juntamente com o aumento das contrações uterinas. Pesquisas sugerem que o óleo de rícino pode facilitar o trabalho de parto enquanto reduz a necessidade de cesarianas. Estudos concluíram que o óleo de rícino é uma abordagem mais segura para a indução do parto do que outras técnicas padrão, potencialmente melhorando os resultados e reduzindo intervenções médicas de nível superior. Ainda assim, o óleo de rícino só deve ser utilizado para induzir o parto sob a supervisão de um médico e não deve ser tomado por via oral mais cedo na gravidez.
O óleo de rícino é um antigo remédio popular que pode ter benefícios significativos para uma série de condições diferentes. O óleo parece ser anti-inflamatório e antimicrobiano, proporcionando benefícios quando aplicado topicamente com calor para dor no joelho. Pesquisas significativas também sugerem benefícios para olhos secos e irritados com formulações de óleo de rícino. Adicionalmente, as embalagens de óleo de rícino podem ajudar a normalizar os movimentos intestinais em doentes com obstipação. E, finalmente, o óleo de rícino pode ser mais seguro para induzir o parto quando a gravidez se prolongar no passado.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
