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O sistema imunitário é um sistema complexo que ajuda a proteger o corpo de vírus nocivos, bactérias, parasitas e fungos. Dividido nos tipos — inato e adaptativo — este sistema complexo deve diferenciar constantemente entre bugs amigáveis e não amigáveis.
O sistema imunitário inato tem muitas funções. Uma das suas principais funções é enviar células imunitárias para as áreas de ameaças percebidas ou reais dentro do corpo, a fim de prevenir o agravamento da infecção. Isto é semelhante a um general que envia tropas para proteger contra um exército invasores. O sistema imunitário inato também ajuda a estimular a segunda parte das defesas imunitárias, o sistema imunitário adaptativo.
Também conhecido como “sistema imunitário adquirido”, o sistema imunitário adaptativo é a base pela qual as vacinas funcionam e explica como podem ajudar a prevenir a infecção. De certo modo, o sistema imunitário adaptativo ajuda a fornecer “um aviso avançado” de quando o assaltante está a invadir a casa, para que possam ser tomadas as precauções necessárias para evitar a tragédia.
As células do sistema imunitário inato , que são a primeira linha de defesa, incluem os seguintes: basófilos, células dendríticas, eosinófilos, macrófagos, mastócitos, neutrófilos e células assassinas naturais. O sistema imunitário adaptativo é também conhecido como sistema imunitário adquirido. As células do sistema imunitário adaptativo incluem células B e células T. |
Uma dieta saudável, sono adequado, exercício regular e redução do stress são escolhas importantes de estilo de vida que podemos fazer para ajudar a manter o nosso sistema imunitário a funcionar em níveis mais elevados. Nenhum medicamento ou suplemento pode substituir a escolha de comportamentos de estilo de vida saudáveis.
No entanto, há evidências de que certos suplementos, vitaminas, ervas e adaptógenos podem fornecer um impulso extra para aqueles que desejam otimizar a saúde do sistema imunológico quando as escolhas de estilo de vida não são suficientes.
N-acetil-cisteína (NAC), é o precursor da glutationa e um potente antioxidante. É um derivado do aminoácido de ocorrência natural, l-cisteína. A glutationa está presente nos seres humanos, animais, plantas e fungos. Ajuda a proteger as células dos danos oxidativos e pode ajudar a proteger a imunidade. Estudos1 mostram que níveis sanguíneos mais elevados de glutationa estão associados a um risco reduzido de doenças e infecções, especialmente nos idosos.
Estudos2 também mostram que a glutationa é crucial para ajudar a manter os nossos glóbulos brancos, ou linfócitos, bem equipados para ajudar a combater infecções. Um estudo de 20113 mostrou que as seguintes condições estão associadas a níveis mais baixos de glutationa no sangue. Níveis sanguíneos mais elevados podem, portanto, ajudar a proteger contra infecções, se presentes.
De acordo com o Journal of Nutrition, quase 45% dos americanos têm uma ingestão inadequada de zinco, o que desempenha um papel essencial em mais de 300 reações bioquímicas no corpo, nas suas dietas. Em todo o mundo, mais de 15% das pessoas têm deficiência de zinco4.
À medida que envelhecemos, a absorção de minerais importantes como o zinco pode ser prejudicada. Além disso, o baixo consumo alimentar de alimentos contendo zinco ou a ingestão rotineira de álcool também podem resultar em níveis cronicamente baixos de zinco. A deficiência de zinco está associada a um risco aumentado de infecção e doenças auto-imunes, de acordo com um estudo de 2018 publicado na Nutrients5.
Um estudo de 20167 demonstrou o papel importante do zinco em ajudar as células do sistema imunitário a comunicarem entre si. Além disso, um estudo de 2017 na Nutrients8 demonstrou o papel importante do zinco na manutenção do sistema imunitário inato e adaptativo.
Dose sugerida: losangos de zinco, 30 mg conforme indicado no rótulo. Outras formulações de zinco também são aceitáveis, como indicado no rótulo. O zinco também é encontrado na maioria das multivitaminas.
A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico ou ascorbato, tem sido uma das vitaminas mais estudadas nos últimos 50 anos. A investigação mostra que a vitamina C ajuda a promover um sistema imunitário forte, entre muitos outros benefícios.
Uma pessoa com deficiência de vitamina C terá uma resposta imunitária prejudicada, de acordo com um estudo de 201911. Dose sugerida para a maioria: 500 a 2000 mg por dia.
O cogumelo reishi (ganoderma lucidum e lingzhi) é um fungo utilizado na medicina oriental. É comum crescer em locais quentes e húmidos na Ásia. Os cogumelos podem ser consumidos como alimento, pó ou em forma de suplemento e acredita-se que tenham benefícios imunoestimulantes.
Um estudo de 2003 mostrou que o cogumelo reishi pode ajudar a aumentar a atividade do NK ou das células assassinas naturais, que ajudam a matar os vírus. Um estudo de 200812 mostrou que os cogumelos também podem ajudar a função das células T. Por último, um estudo de 2019 na Scientific Reports13 demonstrou que a substância ativa nos cogumelos reishi tem atividade antiviral. Dose sugerida: Conforme indicado no rótulo.
Os ácidos gordos ómega-3, também conhecidos como ácidos gordos poliinsaturados, ou PUFAs, desempenham um papel importante na saúde humana. Consistindo principalmente de ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), acredita-se que tenham inúmeros benefícios para a saúde geral, incluindo a optimização do sistema imunitário.
Um estudo de 2014 no Nutrition Journal14 mostrou que a maioria das pessoas não consome ácidos gordos essenciais suficientes na sua dieta. Isto é lamentável, uma vez que outros estudos mostram os seus benefícios no sistema imunitário.
Um estudo de 201915 discutiu como os ómega-3 podem ajudar a fortalecer as células adaptativas e inatas do sistema imunitário. Um estudo de 201716 demonstrou como desempenham um papel importante nas células que combatem a infecção por macrófagos, enquanto um estudo de 201217 mostrou que os ómega-3 podem ajudar os macrófagos a consumir bactérias causadoras de doenças.
Os ácidos gordos ómega-3 podem ser encontrados numa variedade de fontes alimentares, que incluem peixes (cavala, bacalhau e salmão estão entre os mais ricos), nozes, sementes de chia, sementes de linho, sementes de cânhamo, abacate e natto. Dose sugerida: 1. 000 a 2. 000 mg uma ou duas vezes por dia.
Os probióticos são bactérias benéficas, que podem ajudar não só com a saúde intestinal mas também com a saúde e bem-estar em geral. Oitenta por cento do nosso sistema imunitário está nos nossos intestinos, o que explica porque é que as bactérias benéficas podem ajudar a manter-nos bem. Consumir alimentos cultivados como iogurte, kefir, kombucha deve ser considerado. Quando não são suficientes, os suplementos probióticos são úteis.
Os probióticos desempenham um papel importante na regulação da nossa imunidade. Um estudo de 200918 mostrou que “os probióticos podem ter um efeito benéfico na gravidade e duração dos sintomas das RTIs (Infecções do Trato Respiratório), mas não parecem reduzir a incidência de (Infecções) RTIs.”
Um estudo de 201719 em crianças também mostrou benefícios. A revisão sistemática do investigador ajudou-os a concluir que o “uso de Lactobacillus rhamnosus reduz modestamente a duração das infecções do trato respiratório”
Por último, um estudo de 2017 na Nutrients20 avaliou o uso de probióticos e prebióticos naqueles que receberam vacinas contra a gripe. Participaram do estudo 1 979 participantes. Os resultados mostram que aqueles que tomaram os probióticos e prebióticos tiveram uma melhor resposta imunitária à vacinação, o que significa que tiveram uma resposta imunitária mais forte e eram menos propensos a adoecer. Dose sugerida: 5 a 50 mil milhões de unidades uma ou duas vezes por dia.
Panax ginseng é tomado para um grande número de condições médicas. As origens desta planta estão na Coreia, e tem sido usada há mais de 2000 anos desde então. Também cultivado em áreas da China e da Sibéria, o panax ginseng é único — não deve ser misturado com outro ginseng conhecido, como o ginseng americano ou siberiano. Panax ginseng também é referido como ginseng coreano, ginseng chinês ou ginseng asiático.
Os ingredientes activos do Panax ginseng são conhecidos como ginsenosídeos.
Um estudo de 2015 mostrou que o ginseng “tem efeitos protetores contra a infecção por VSR (vírus sincicial respiratório) através de múltiplos mecanismos, que incluem a melhoria da sobrevivência celular, inibição parcial da replicação viral e modulação da produção de citocinas e tipos de células imunitárias que migram para o pulmão.”
De acordo com um estudo de 2020 no Journal of Ginseng Research21, o ginseng reduz os níveis de citocinas causadoras de inflamação (IFN-γ, TNF-α, IL-2, IL-4, IL-5, IL-6, IL-8) produzidas por células respiratórias e macrófagos. Além disso, os cientistas concluíram: “A maioria dos ensaios clínicos revelou que o ginseng, em várias dosagens, é um método seguro e eficaz de profilaxia sazonal, aliviando os sintomas e reduzindo o risco e a duração dos resfriados e gripes”. Dose sugerida: Conforme indicado no rótulo.
Nota: Até termos mais dados, os suplementos listados abaixo devem ser usados com precaução se houver risco de uma “tempestade de citocinas”, que pode ocorrer durante algumas infecções virais agudas. Acredita-se que os suplementos abaixo indicados podem aumentar as citocinas IL-1B e IL-18, um efeito indesejável quando se está gravemente doente. |
Echinacea purpurea é uma erva perene que tem sido usada há quase 2000 anos, com as suas origens remontando aos povos indígenas da América do Norte. Conhecida por ter propriedades antioxidantes potentes , a erva echinacea tem sido historicamente utilizada para tratar infecções respiratórias, infecções urinárias e infecções de pele. A erva demonstrou22 ser segura para tomar a longo prazo tanto em crianças como em adultos.
Um estudo de 2015 no JAMA23 mostrou que não houve benefício na prevenção de um resfriado mas que o uso de equinácea pode encurtar a duração do resfriado comum, sugerindo que ajuda o sistema imunitário a combater uma infecção existente.
Um estudo de 2016 publicado em Holistic Nurse Practitioner24 demonstrou que a equinácea pode ajudar a prevenir o resfriado comum. Outros estudos mostraram resultados semelhantes. A equinácea é frequentemente consumida como chá, suplemento ou extracto. Tomar conforme indicado no rótulo.
Na minha prática no sul da Califórnia, 80% dos doentes têm deficiência de vitamina D. A incidência é maior em climas menos ensolarados. Durante os meses mais frios, esta deficiência é mais comum.
A vitamina D desempenha um papel importante na regulação do sistema imunitário inato e adaptativo e da sua resposta a agentes patogénicos. De acordo com um estudo de 201525, “A vitamina D sinaliza através do receptor de vitamina D (VDR), um receptor nuclear específico do dedo de zinco.”
Um estudo de 201826 também demonstrou a importância da ingestão materna de vitamina D durante a gravidez e o seu papel no desenvolvimento do sistema imunitário do feto. Os investigadores concluíram: “A exposição à vitamina D durante o desenvolvimento fetal influencia o sistema imunitário do recém-nascido, o que pode contribuir para a proteção contra os resultados relacionados com a asma, incluindo infecciosos, no início da vida”
A vitamina D também parece ter funções antivirais. Um estudo de 2019 no International Journal of Environmental Research and Public Health27 concluiu que aqueles com níveis sanguíneos mais elevados de vitamina D estavam em menor risco de infecções respiratórias superiores em comparação com aqueles com níveis sanguíneos de vitamina D mais baixos.
Por último, um estudo de 2017 no Journal of the American Geriatric Society28 comparou uma dose padrão versus uma dose elevada de vitamina D em idosos. Aqueles que tomaram a dose elevada de vitamina D tiveram 40% menos probabilidade de ter uma infecção respiratória superior em comparação com os outros.
Dose sugerida: 1 000 a 5. 000 UI é a dose mais comum. Aqueles com níveis elevados de cálcio no sangue devem consultar o seu médico antes da suplementação.
Sabugueiro (Sambucus sp.), uma planta com flores, tem sido usada há centenas de anos para fins medicinais por populações nativas de todo o mundo. Nos últimos anos, a popularidade do sabugueiro ganhou mais popularidade. Acredita-se que ajude a fortalecer o sistema imunitário.
Um estudo de 201629 mostrou que o sabugueiro pode reduzir a duração dos sintomas de resfriado em viajantes de companhias aéreas, enquanto um estudo de 2009 na Phytochemistry30 mostrou que o sabugueiro pode ter um desempenho semelhante aos populares medicamentos anti-influenza prescritos oseltamivir (Tamiflu) e amantadina.
Adicionalmente, um estudo de 201431 concluiu que o sabugueiro pode ser um tratamento eficaz para as pessoas com o vírus da gripe. Dose sugerida: Conforme indicado no rótulo.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
