As 10 melhores ervas ayurvédicas e os seus benefícios para a saúde

A medicina ayurvédica é uma forma antiga de cura popular em toda a Ásia e na Índia. Acredita-se que tenha mais de 3.000 anos de idade, a medicina ayurvédica depende de uma compreensão completa dos chakras, ou centros de energia do corpo. A premissa da medicina ayurvédica é que a verdadeira saúde ocorre apenas quando a mente, o corpo e o espírito estão alinhados. A medicina ayurvédica baseia-se no uso de abordagens naturais e holísticas para a saúde e bem-estar, equilibrando dieta e exercício com ervas.

As seguintes são ervas ayurvédicas comumente usadas.

Ashwagandha, Fadiga e Stress

Ashwagandha é uma erva adaptogénica que, segundo consta, é útil na gestão da fadiga crónica, entre outras questões. Nativa da Ásia, especificamente da Índia e regiões da China, a ashwagandha tem sido comumente usada na medicina ayurvédica há milhares de anos.   

Os benefícios estudados da Ashwagandha incluem:

• Ansiedade e Stress:  Um estudo de 2014 ¹ mostrou melhora nos sintomas de ansiedade e sintomas de stress quando tomado. 
• Energia e Resistência:  Estudos em animais² também mostraram que a ashwagandha pode ajudar a melhorar os níveis de energia e resistência. Um estudo de 2015³ com atletas em Ayu mostrou que a ashwagandha poderia ajudar a melhorar a resistência e melhorar a qualidade de vida.
• Função Sexual:  Um estudo de 2015⁴ concluiu que a ashwagandha poderia melhorar a função sexual em mulheres saudáveis, especificamente, aumento da libido. 

Dose sugerida: Ashwagandha - 500 mg uma ou duas vezes por dia.

Melão Amargo, Digestão e Açúcar no Sangue

Esta planta tropical, também conhecida como cabaça amarga, melão amargo ou (Momordica charantia), é comumente encontrada na Ásia (onde a fruta comestível é frequentemente consumida), África e na região das Caraíbas. O melão amargo tem sido utilizado desde os dias da antiguidade pelas suas capacidades de promoção da saúde.

Os benefícios estudados do melão amargo incluem:

• Digestão - O melão amargo é frequentemente utilizado na medicina ayurvédica para ajudar a aliviar uma dor de estômago.
• Níveis de açúcar no sangue - Um estudo em animais de 2009 mostrou que o melão amargo pode ajudar a reduzir a resistência à insulina, que ocorre regularmente em pessoas com diabetes. Mais recentemente, um estudo de 2015⁵ no Nutrition Journal mostrou a capacidade da fruta para baixar os níveis de açúcar no sangue quando tomado em doses de 2 000 e 4 000 mg por dia.  
• Níveis de Colesterol - Estudos⁶ mostram que esta fruta pode ajudar a baixar os níveis de colesterol.

Dose sugerida: Melão amargo - Conforme indicado no rótulo.

Boswellia (Boswellia serrata) e Inflamação

Boswellia é um suplemento de ervas ayurvédicas que tem sido usado há milhares de anos para aliviar condições crónicas de saúde. 

Os benefícios estudados da Boswellia incluem:

• Inflamação - Conhecido por reduzir a inflamação no corpo, o melão amargo foi usado por antigos curandeiros para inflamação intestinal, colite ulcerativa, asma e dores nas articulações relacionadas com artrite. 
• Asma - Um estudo de 2015⁷ mostrou que a Boswellia poderia reduzir a inflamação nos pulmões dos asmáticos através da redução da inflamação. Isto tem o potencial de ajudar a reduzir as dificuldades respiratórias, que são experimentadas rotineiramente por alguns com asma. 
• Artrite - Um ensaio de 2019 randomizado, duplo-cego controlado por placebo⁸ mostrou que a Boswellia pode reduzir a inflamação em pessoas com artrite, melhorar a função e reduzir a rigidez articular e a dor. Além disso, os investigadores num estudo de 2018⁹ também descobriram que a combinação de cúrcuma e Boswellia foi ainda mais eficaz na redução da dor da artrite, uma vez que proporciona um efeito sinérgico. 

Dose sugerida:  Boswellia - Conforme indicado no rótulo.

Bacopa e Função Cognitiva

Tradicionalmente utilizada na medicina ayurvédica pelos seus benefícios de melhoria da memória, Bacopa monnieri (Brahmi) tornou-se mais popular fora da Índia na última década, devido a estudos que mostram a sua eficácia.  

Os benefícios estudados da Bacopa monnieri incluem:

• Memória e Cognição -  Um estudo de 2012¹⁰ em Evidence Based Complementation and Alternative Medicine concluiu, “... Bacopa monnieri pode melhorar a atenção, o processamento cognitivo e a memória de trabalho...”. Além disso, um estudo de meta-análise de 2014¹¹ (um estudo que analisou vários estudos combinados) concluiu: “A Bacopa monnieri tem o potencial de melhorar a cognição, particularmente a velocidade da atenção”.  Da mesma forma, num estudo de 2016¹², uma “melhoria estatisticamente significativa foi observada nos testes relativos às funções cognitivas com o uso de Bacopa monnieri.”  

Dose sugerida: Bacopa monnieri - Conforme indicado no rótulo.

Cardamomo e Propriedades Antioxidantes

Um doce tempero indiano, muitas vezes comparado com a hortelã, o cardamomo tem sido utilizado tanto nas artes culinárias como na medicina tradicional há séculos. 

Os praticantes ayurvédicos acreditam que o cardamomo tem as seguintes propriedades de saúde: 

• Antioxidante 
• Anti-inflamatórios 
• Auxílio à digestão
• Antimicrobiano 
• Pode ajudar a baixar o açúcar no sangue
• Pode ajudar a reduzir o fígado gordo¹³
• Pode ajudar a baixar o colesterol e prevenir danos no fígado¹⁴ 

Cardamomo - Disponível como tempero alimentar, óleo essencial ou chá quente.

Gotu Kola e a Saúde do Cérebro

Gotu kola, também conhecida como Centella Asiatica ou Pennywort asiático, é um vegetal vegetal verde e folhoso comumente consumido em toda a Ásia. Relacionada com cenoura, salsa e aipo, esta erva é rica em antioxidantes, vitamina Ce vitaminas B. É utilizado na medicina tradicional para feridas e para ajudar a promover a lactação. 

Os benefícios estudados de Gotu Kola incluem: 

• Brain Health - De acordo com um estudo de 2014¹⁵ no Journal of Alzheimer's Disease, os ácidos cafeoilquínicos, o principal ingrediente encontrado na gotu kola, podem ajudar a proteger o cérebro contra depósitos amilóides, que se acredita causarem a doença de Alzheimer. Além disso, um estudo de 2017¹⁶ na Neuroscience Letter também mostrou que a substância ativa na gotu kola melhorou os nervos do cérebro e ajudou a preservar a memória. 

Dose sugerida: Gotu kola - Conforme indicado no rótulo.

Alcaçuz (DGL), Saúde Hormonal e Digestiva 

Quando a maioria pensa em alcaçuz, os doces — não uma erva — vêm à mente. No entanto, alcaçuz (alcaçuz deglicirrizinado) é uma erva que tem desempenhado um papel importante na Medicina Tradicional Chinesa. Na China, o alcaçuz chama-se gancao, que significa “erva doce”.  O uso do alcaçuz remonta a 2100 aC e foi descrito pela primeira vez no Clássico da Materia Medica de Shennong¹⁷. 

É frequentemente utilizado em pessoas com fadiga adrenal, uma condição que muitas mulheres experimentam. Os ingredientes activos do alcaçuz são glicirrizina e genisteína, entre outros. Estudos têm demonstrado o benefício do alcaçuz DGL durante décadas. 

O alcaçuz pode ter benefícios para o seguinte:

• Digestão - Um estudo de 1968¹⁸ mostrou a capacidade deste medicamento natural de ajudar a curar úlceras estomacais e intestinais. Um estudo de 1978¹⁹ no British Medical Journal relatou que também pode ajudar na prevenção de úlceras estomacais. Também pode aliviar dores de estômago, de acordo com um estudo de 2012²⁰. 
• Menopausa - Um estudo de 2013²¹ mostrou que o alcaçuz pode ajudar a equilibrar as hormonas em mulheres que apresentavam sintomas relacionados com alterações da menopausa.

Dosagem sugerida: Raiz de alcaçuz - Conforme indicado no rótulo.

Propriedades Antibacterianas do Neem

Neem origina-se das sementes, casca e folhas da árvore de Neem. É também conhecido como  Azadirachta indica e lilás indiano. Indígena da Índia, esta planta também cresce nas partes meridionais da Pérsia.

Acredita-se que o Neem tenha os seguintes benefícios:

• Repelente de insetos
• Antioxidante
• Anti-inflamatório²²
• Antibacteriano
• Anti-viral²³
• Ajuda digestiva
• Melhoria da saúde oral²⁴ quando usado como enxaguatório bucal ou creme dental

Dosagem sugerida: Neem - Conforme indicado no rótulo.

Triphala, Artrite e Diabetes

Triphala é uma estrela herbácea com uma história de mais de 1000 anos. Um medicamento poli-herbais, é um dos favoritos entre os praticantes ayurvédicos e consiste nas seguintes três ervas:

• Amla (Emblica officinalis) — Também conhecida como groselha indiana
• Bibhitaki (Terminal belírica)
• Haritaki (Terminalia chebula)

Os benefícios estudados da Triphala incluem o seguinte: 

• Artrite -  Um estudo de 2017²⁵ mostrou que o haritaki pode ajudar a reduzir os sintomas da artrite articular, uma doença comum associada ao envelhecimento.
• Diabetes-  O componente amla do Triphala pode ajudar a baixar o açúcar no sangue, de acordo com um estudo de 2014²⁶.  Um estudo mais recente de 2017²⁷ concluiu que a substância ativa em amla  “... exerce atividade antidiabética através da ação nas células β do pâncreas que estimula a secreção de insulina e diminui a intolerância à glicose.”
• Gota — A artrite gotosa é uma doença comum causada por cristais de ácido úrico que se acumulam nas articulações, levando a uma dor excruciante. Triphala pode ser capaz de ajudar a prevenir esta situação. Um estudo de 2016²⁸ mostrou que tanto o bibhitaki como o haritaki podiam baixar os níveis de ácido úrico no sangue. No entanto, o bibhitaki foi mais eficaz.

Embora o Triphala seja frequentemente utilizado por alguns para obstipação com sucesso, não consegui encontrar nenhum estudo específico sobre a obstipação. No entanto, encontrei um estudo que mostra que a erva teve um efeito positivo no microbioma intestinal, o que pode explicar porque é que tem sido útil no tratamento deste problema digestivo comum. 

Dose sugerida: Triphala - Conforme indicado no rótulo.

A cúrcuma é um potente antioxidante

A cúrcuma, também conhecida como Curcuma longa e açafrão indiano, é uma planta enraizada na família do gengibre, frequentemente consumida pelas suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e de saúde digestiva. A curcumina, uma substância química encontrada na cúrcuma, é considerada para fornecer muitos dos benefícios para a saúde. 

Embora muitas pessoas tenham usado a cúrcuma como especiaria para melhorar a sua comida nos últimos 4.000 anos, a cúrcuma desempenhou um papel importante na medicina. Hoje, a sua utilização continua a ser investigada como uma abordagem alternativa de tratamento para muitas doenças comuns, lesões e doenças crónicas.

Os benefícios estudados da cúrcuma incluem o seguinte: 

• Artrite - A cúrcuma pode ser útil na redução da dor tanto para a reumatóide como para a osteoartrite²⁹. Os cientistas descobriram que a cúrcuma pode reduzir a inflamação semelhante a vários medicamentos prescritos amplamente utilizados. 
• Impulso antioxidante - A cúrcuma também é um potente antioxidante, seja quando consumido como tempero ou quando tomado como suplemento de curcumina. A cúrcuma pode ajudar a prevenir a oxidação, de acordo com um relatório de 2016 publicado na revista Diseases³⁰.
• Memória - Um estudo de 2017³¹ no Journal of Alzheimer's Disease concluiu que a cúrcuma também pode desempenhar um papel importante na prevenção da perda de memória. Pode ser um suplemento essencial para quem quer otimizar a memória.
• Asma - Um estudo de 2010³² demonstrou uma melhor gestão da asma brônquica com o uso de cúrcuma quando consumido com Boswellia serrata e raiz de alcaçuz. Um estudo de 2014 no Journal of Clinical and Diagnostic Research³³ também concluiu que a cúrcuma, quando tomada por via oral, poderia ajudar a melhorar a função pulmonar em pessoas com asma. 

Outras condições em que a cúrcuma pode ajudar, de acordo com estudos, incluem:

• Diabetes
• Pressão arterial elevada
• Indigestão
• Cálculos biliares³⁴
• Infecções bacterianas
• Colite ulcerativa (inflamação do cólon)
• Ajuda a eliminar toxinas como o mercúrio do corpo³⁵

Dose sugerida: Muitas pessoas consomem cúrcuma bebendo em forma de chá, usando-o como pó para algumas doenças da pele e engolindo-o em forma de cápsula. Os suplementos de curcumina/cúrcuma são normalmente tomados em doses de 500 mg por dia ou 500 mg, até três vezes por dia.

Referências:

1. Pratte MA, Nanavati KB, Young V, Morley CP. Um Tratamento Alternativo para a Ansiedade: Uma Revisão Sistemática dos Resultados de Ensaios Humanos Relatados para a Erva Ayurvédica Ashwagandha (Withania somnifera). Revista de Medicina Alternativa e Complementar. 2014; 20 (12) :901-908. doi:10.1089/acm.2014.0177.
2.  J Med Food. 2002 Inverno; 5 (4) :211-20. Ashwagandha melhora a resistência em estudos com animais.
3. Choudhary B, Shetty A, DG Langade Eficácia da Ashwagandha (Withania somnifera [L.] Dunal) na melhoria da resistência cardiorrespiratória em adultos atléticos saudáveis. Ayu. 2015; 36 (1) :63-68. doi:10.4103/0974-8520.169002.
4. Dongre S, Langade D, Bhattacharyya S. Eficácia e segurança do extrato de raiz de Ashwagandha (Withania somnifera) na melhoria da função sexual em mulheres: um estudo piloto. BioMed Research International. 2015; 2015:284154. doi:10.1155/2015/284154.
5. Inayat U Rahman, Khan RU, Khalil Ur Rahman, Bashir M. Efeitos antiaterogénicos mais baixos mas mais elevados do melão amargo do que da glibenclamida em doentes diabéticos tipo 2. Nutr J. 2015; 14:13. Publicado em 26 de jan de 2015 doi:10.1186/1475-2891-14-13
6. Pakistan Journal of Pharmaceutical Sciences. Sep2016, Vol. 29 Edição 5, p1565-1570
7. Revista Internacional de Patologia Clínica Experimental. 2015; 8 (1): 236—243.
8. Phytotherapy Research  2019 Maio; 33 (5) :1457-1468. doi: 10.1002/ptr.6338.
9. Bannuru RR, Osani MC, Al-Eid F, Wang C. Eficácia da curcumina e Boswellia na osteoartrite do joelho: revisão sistemática e meta-análise. Semin Artrite Rheum. 2018; 48 (3) :416-429. doi:10.1016/j.semarthrit.2018.03.001
10. Peth-Nui T, Wattanathorn J, Muchimapura S, et al. Efeitos do consumo de Bacopa monnieri de 12 semanas na atenção, processamento cognitivo, memória de trabalho e funções dos sistemas colinérgico e monoaminérgico em voluntários idosos saudáveis. Medicina Complementar e Alternativa Baseada em Evidências : eCAM. 2012; 2012:606424.
11. Journal of Ethnopharmacol. 2014; 151 (1) :528-35. doi: 10.1016/j.jep.2013.11.008. Epub 2013 16 de novembro.
12. Kumar N, Abichandani LG, Thawani V, Gharpure KJ, Naidu MUR, Venkat Ramana G. Eficácia do Extrato Padronizado de Bacopa monnieri (Bacognize®) nas Funções Cognitivas de Estudantes de Medicina: Um Ensaio Classonizado de Seis Semanas, Controlado por Placebo. Medicina Complementar e Alternativa Baseada em Evidências : eCAM. 2016; 2016:4103423.
13. Complemento BMC Altern Med. 2019; 19:59. Publicado online em 12 de Mar de 2019 doi: 10.1186/s12906-019-2465-0
14. Lipids Health Die. 2017; 16:151.Publicado online 14 de agosto de 2017 doi: 10.1186/s12944-017-0539-x
15. Herb of Eightenment, acedido em 31 de março de 2018 http://herbscoop.com/herbs-for-health/amazing-benefits-gotu-kola-enlightenment-herb/
16. Gray, N. E., Morré, J., Kelley, J., Maier, C. S., Stevens, J. F., Quinn, J. F., &; Soumyanath, A. (2014). Os ácidos cafeoilquínicos em Centella asiatica protegem contra a toxicidade β-amilóide. Jornal da Doença de Alzheimer : JAD, 40 (2), 359—373. http://doi.org/10.3233/JAD-131913
17. Carta de Neurociência. 12 de abr de 2017; 646:24-29. doi: 10.1016/j.neulet.2017.02.072. Epub 2017 Mar 6.
18. Wang L, Yang R, Yuan B, Liu Y, Liu C. As atividades antivirais e antimicrobianas do alcaçuz, uma erva chinesa amplamente utilizada. Acta Pharmaceutica Sinica B. 2015; 5 (4) :310-315. doi:10.1016/j.apsb.2015.05.005.
19. Hajirahimkhan A, Simmler C, Yuan Y, et al. Avaliação da Atividade Estrogénica de Espécies de alcaçuz em comparação com o lúpulo utilizado em botânicos para sintomas da menopausa. Ahmad A, ed. PLos ONE. 2013; 8 (7) :e67947. doi:10.1371/journal.pone.0067947.
20. Tewari SN, Trembalowicz FC Alguma experiência com alcaçuz deglicirrizinado no tratamento de úlceras gástricas e duodenais com especial referência ao seu efeito espasmolítico. Gut. 1968; 9 (1) :48-51.
21. Hollanders D, Green G, Woolf IL, et al. Profilaxia com alcaçuz desglicirrizinizado em doentes com úlcera gástrica cicatrizada. British Medical Journal. 1978; 1 (6106) :148.
22. Raveendra KR, Jayachandra, Srinivasa V, et al. Um Extrato de Glycyrrhiza glabra (GutGard) Alivia os Sintomas de Dispepsia Funcional: Um Estudo Randomizado, Duplo-cego e Controlado por Placebo. Medicina Complementar e Alternativa Baseada em Evidências : eCAM. 2012; 2012:216970. doi:10.1155/2012/216970.
23. Mosaddek A. S. M., Rashid M. M. U. Estudo comparativo do efeito anti-inflamatório do extracto aquoso da folha de nim e da dexametasona. Bangladesh Journal of Pharmacology. 2008; 3 (1) :44—47. doi:10.3329/bjp.v3i1.836
24. Actividade antiviral in vitro& #39; do nim (Azadirachta indica. A. Juss) extracto foliar contra coxsackievirus do grupo B. Badam L, Joshi SP, Bedekar SS J Commun Dis. 1999 Jun; 31 (2) :79-90.
25. Avaliar a antigengivite e o efeito antipalco de um enxaguatório bucal Azadirachta indica (neem) na gengivite induzida por placas: Um ensaio duplo-cego, randomizado e controlado.BChatterjee A, Saluja M, Singh N, Kandwal AbJ Indian Soc Periodontol. 2011 Out; 15 (4) :398-401.
26. Acessado em 7 de agosto de 2020 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28969626/
27. D& #39; Souza JJ, D& #39; Souza PP, Fazal F, Kumar A, Bhat HP, Baliga MS. Efeitos antidiabéticos da fruta indígena indiana Emblica officinalis Gaertn: constituintes ativos e modos de ação. Food Funt. 2014; 5 (4) :635-644. doi:10.1039/c3fo60366k
28. Fátima N, Hafizur RM, Hameed A, Ahmed S, Nisar M, Kabir N. O ácido elágico em Emblica officinalis exerce actividade antidiabética através da acção sobre células β do pâncreas. Eur J Nutr. 2017; 56 (2) :591-601. doi:10.1007/s00394-015-1103-y
29. Usharani P, Nutalapati C, Pokuri VK, Kumar UC, Taduri G. Um estudo piloto clínico randomizado, duplo-cego, placebo e controlado positivamente para avaliar a eficácia e tolerabilidade de extratos aquosos padronizados de Terminalia chebula e Terminalia bellerica em indivíduos com hiperuricemia. Clin Pharmacol. 2016; 8:51-59. Publicado em 22/06/2016 doi:10.2147/CPAA.S100521
30. Rachel Groff, Meghan Strom, Laura Hopkins, Lena Feng, Allison Hopkins e Janet Funk. Suplementos Dietéticos e Abordagens Nutricionais Utilizados na Autogestão da Artrite Reumatóide Abril 2017. A Revista FASEB vol. 31 n.º 1 Suplemento lb396
31.  Griffiths K, Aggarwal BB, Singh RB, Buttar HS, Wilson D, De Meester F. Antioxidantes alimentares e suas propriedades anti-inflamatórias: um papel potencial nas doenças cardiovasculares e na prevenção do cancro. Battion M, ed. Doenças. 2016; 4 (3) :28. doi:10.3390/diseases4030028.
32. J Alzheimer Diet. 2017; 60 (2) :451-460. doi: 10.3233/JAD-170354.
33. Houssen ME, Ragab A, Mesbah A, El-Samanoudy AZ, Othman G, Moustafa AF, Badria FA. Produtos anti-inflamatórios naturais e inibidores dos leucotrienos como terapêutica complementar para a asma brônquica. Clin Biochem. Julho de 2010; 43 (10-11) :887-90.
34. Abidi A, Gupta S, Agarwal M, Bhalla HL, Saluja M. Avaliação da eficácia da curcumina como terapêutica adjuvante em doentes com asma brônquica. Jornal de Investigação Clínica e Diagnóstica : JCDR. 2014; 8 (8) :HC19-HC24. doi:10.7860/JCDR/2014/9273.4705.
35. Li Y, Li M, Wu S, Tian Y. A combinação de curcumina e piperina previne a formação de cálculos biliares em ratinhos C57BL6 alimentados com dieta litogénica: se NPC1L1/SREBP2 participa neste processo? Lípidos na Saúde e na Doença. 2015; 14:100. doi:10.1186/s12944-015-0106-2.
36. J Apply Toxicol. 2010 Jul; 30 (5) :457-68. doi: 10.1002/jat.1517.