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A L-tirosina é um aminoácido não essencial precursor das hormonas da tiróide, dos neurotransmissores dopamina e norepinefrina e da hormona do stress epinefrina. Como um aminoácido não essencial, a L-tirosina pode ser criada no corpo a partir de um aminoácido separado, L- fenilalanina e normalmente não precisa de ser consumida diretamente nos alimentos. No entanto, alguns indivíduos têm uma doença genética rara, a “fenilcetonúria” (PKU), onde não conseguem processar o aminoácido L-fenilalanina. Para estes indivíduos, a L-tirosina torna-se essencial. Os doentes com PKU devem substituir a L- fenilalanina pela L- tirosina, ou desenvolvem danos cerebrais. A condição é tipicamente testada e identificada no nascimento para os indivíduos afetados.
Uma vez que a L-tirosina é um precursor de neurotransmissores, estudos exploraram os seus benefícios para a saúde mental. Embora algumas aplicações precisem de mais investigação, existem algumas descobertas interessantes.
Alguns medicamentos padrão têm como alvo a dopamina e a norepinefrina para o tratamento da depressão. Como tal, a L-tirosina seria uma maneira simples de tentar aumentar estes níveis de neurotransmissores para produzir um resultado semelhante. Curiosamente, estudos em animais sugerem o potencial de efeitos antidepressivos com a suplementação de L-tirosina.
Os estudos de depleção da L-tirosina reduzem os níveis de L- tirosina no cérebro ao dar todos os aminoácidos excepto L- tirosina e o seu precursor L-Fenilalanina. Os estudos em humanos revelaram indiferença e descontentamento crescentes quando a L- fenilalanina e a L- tirosina foram removidas. Os sujeitos do estudo também mostraram um viés para os desencadeadores de tristeza durante o teste. Os resultados sugerem que a L- tirosina pode afectar o humor quando os níveis são deficientes.
Relatos de casos antigos descrevem doentes que não responderam a muitos medicamentos antidepressivos padrão que tiveram um bom desempenho com a suplementação com L- tirosina como tratamento para a depressão. Alguns dos estudos de caso apresentaram evidências sugerindo deficiências no neurotransmissor norepinefrina. Relatos de casos separados fora de França relataram curas de longa data para a depressão em doentes com deficiência de dopamina. No entanto, um único ensaio clínico duplo-cego não encontrou a L-tirosina útil para a depressão, embora nenhuma investigação tenha sido feita sobre os níveis de dopamina ou norepinefrina no estudo. A investigação actual apoia mais fortemente erva de São João, açafrãoe potencialmente 5-HTP como tratamentos naturais para a depressão. No entanto, mais pesquisas ajudariam a compreender melhor se a L-tirosina tem um lugar no tratamento da depressão ou apenas ajuda em casos mais isolados com défices específicos de neurotransmissores.
O TDAH é frequentemente considerado como uma condição relacionada com a diminuição dos níveis de dopamina no cérebro. Os medicamentos estimulantes, como a ritalina e o adderall, parecem funcionar, pelo menos parcialmente, aumentando a dopamina e a norepinefrina. Como tal, não deveria ser demasiado surpreendente que a L- tirosina seja por vezes defendida como um tratamento para o TDAH. No entanto, a investigação é um pouco matizada e os estudos são bastante limitados.
Um pequeno estudo que suplementou L- tirosina, L- triptofano, anfetamina ou placebo durante apenas uma semana não encontrou benefícios nos sintomas de TDAH da L- tirosina em crianças. Curiosamente, L-triptofano melhorou os relatos dos pais sobre o comportamento. Como o estudo foi pequeno e de tão curta duração, é difícil tirar conclusões firmes. Um pequeno estudo separado em adultos que administrou L- tirosina durante oito semanas. Após duas semanas, 75% dos doentes responderam com sintomas de TDAH melhorados. No entanto, em seis semanas, os benefícios desapareceram e nenhum dos doentes pareceu manter os benefícios a longo prazo. Os autores concluíram que se desenvolveu uma tolerância à L-tirosina, tornando-a ineficaz para o tratamento contínuo dos sintomas de TDAH.
Há também um estudo de caso publicado de TDAH, uma criança com PKU, a doença genética que bloqueia a produção de L-tirosina a partir da L-fenilalanina. Aos três anos, a criança começou a apresentar sintomas comportamentais desafiadores. Devido aos sintomas, os pais da criança procuraram ajuda. Por avaliação psiquiátrica, a criança foi diagnosticada com TDAH. Uma vez que a criança tinha PKU, o médico responsável assumiu que a criança poderia ter uma deficiência de L- tirosina e forneceu o aminoácido como suplemento. Segundo os autores, a criança melhorou drasticamente os sintomas de TDAH com a suplementação de L-tirosina.
Com a evidência disponível, é difícil tirar conclusões firmes sobre a L-tirosina para o TDAH. São necessários estudos maiores e mais longos para tirar conclusões apropriadas. Também é necessário investigar se um subconjunto de doentes pode responder devido a uma maior necessidade bioquímica do aminoácido, como potencialmente visto em casos de PKU. Pesquisas sobre zinco, ferroe estratégias dietéticas sugerem que existem opções adicionais que fornecem benefícios para o TDAH, embora devam ser supervisionadas por um profissional de saúde experiente.
De longe, os benefícios mais bem documentados da L-tirosina parecem ser os seus efeitos na função cerebral de indivíduos em situações de stress. Pode ter efeitos comparáveis a outros adaptógenos à base de plantas, como ashwagandha e rhodiola. Muitos dos estudos sobre a L-tirosina foram realizados por diferentes grupos militares com interesse nos potenciais benefícios do aminoácido.
Investigação em animais mostra que os níveis de norepinefrina e dopamina podem esgotar durante situações de stress. O fornecimento de L-tirosina a estes animais previne a redução dos níveis de neurotransmissores e reduz as alterações comportamentais induzidas pelo stress.
Um teste humano inicial expôs o pessoal do exército a temperaturas frias com níveis reduzidos de oxigénio, semelhante a um ambiente montanhoso de alta altitude. No estudo, a L- tirosina, mas não o placebo, reduziu significativamente os efeitos negativos. A suplementação de L-tirosina teve benefícios em múltiplos sintomas, incluindo cefaleias, frieza, angústia, fadiga, desconforto muscular e sonolência. Em tarefas que requerem esforço mental, incluindo exercícios matemáticos, habilidades de mapa e bússola, reconhecimento de padrões e outras medidas, os sujeitos também tiveram um desempenho mais eficaz com a L-tirosina.
Num estudo do Exército dos EUA, os indivíduos ficaram stressados ao reduzirem a sua temperatura corporal central em água fria. A partir daí, foram colocados numa câmara fria e completaram uma série de tarefas para avaliar o desempenho físico e mental. Os resultados mais notáveis foram melhorias na atiração com a suplementação de L-tirosina nesta situação de frio-stress. Os autores observaram que a ponteia é uma tarefa que requer desempenho físico e mental.
Um estudo separado dos Países Baixos investigou os efeitos da L-tirosina na função cognitiva durante o stress sonoro. Os sujeitos tiveram de realizar várias tarefas mentais indutoras de stress, utilizando auscultadores que tocavam ruído constituído por uma combinação de sons provenientes de uma piscina, tráfego, ruído de comboio e uma fábrica. Com a L-tirosina, os sujeitos do estudo poderiam realizar melhor os procedimentos de teste mental. Além disso, a L- tirosina proporcionou uma queda inicial da pressão arterial, embora a alteração tenha normalizado após uma hora.
A privação de sono também é conhecida por piorar o desempenho físico e mental. A Marinha dos EUA explorou os efeitos da L-tirosina em indivíduos do estudo privados de sono durante 24 horas. As capacidades psicomotoras e as tarefas de vigilância foram melhoradas durante a privação de sono com a suplementação de L-tirosina. Um estudo separado e semelhante também explorou a L- tirosina em comparação com cafeína, anfetamina e outro fármaco para o desempenho em condições de privação de sono. Embora a anfetamina tenha sido mais eficaz, a L-tirosina melhorou ainda a memória, o raciocínio lógico e as tarefas baseadas na vigilância visual.
Um pequeno estudo sobre o “controlo de interferências” também encontrou algumas melhorias com a L-tirosina. O controlo de interferências é medido através de vários métodos. Uma é apresentar um círculo ou quadrado num ecrã de computador, com cada forma a exigir um botão esquerdo (para círculo) ou direito (para quadrado). No entanto, cada forma é apresentada aleatoriamente no lado esquerdo ou direito do ecrã. A localização do objeto é irrelevante quanto à resposta correta, mas funciona como uma distração para confundir o sujeito. A L- tirosina demonstrou melhorar o desempenho em tarefas de controlo de interferências.
Um pequeno ensaio explorou os benefícios da L-tirosina durante o desempenho simples e multitarefa. Com a suplementação de tirosina, a memória foi melhorada em situações multitarefa mais exigentes. Outro estudo do Exército dos EUA aplicou o stress do frio e avaliou o desempenho da memória. No estudo, os indivíduos foram imersos em água fria a 50 graus Fahrenheit que foi utilizada para baixar a temperatura corporal central ao longo de 90 minutos. Após o stress frio, os testes de memória de curto prazo mostraram um melhor desempenho com L- tirosina do que com placebo.
Um estudo semelhante da Marinha dos EUA também encontrou benefícios para testes de memória de curto prazo após exposição ao frio com suplementação de L-tirosina. Curiosamente, quando os indivíduos não foram previamente expostos ao frio, a L-tirosina não teve efeitos na memória, provavelmente indicando que os benefícios só ocorrem em situações de stress.
L-tirosina é um aminoácido interessante que parece mais provável para ajudar a melhorar a função mental e a memória durante atividades e situações stressantes. Embora a investigação seja menos clara, também pode haver benefícios para certos casos de depressão com uma necessidade metabólica de níveis mais elevados de aminoácidos. Quanto ao TDAH, a investigação é menos certa.
Felizmente, os estudos publicados não sugerem muitos efeitos secundários da L-tirosina. Os mais frequentemente notificados são cefaleias, fadiga, azia e náuseas. Quando administrado em quantidades razoáveis, o aminoácido é normalmente bem tolerado.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
