Qual é o problema com os sulfatos, afinal?

Nos últimos anos, tem havido uma mudança tremenda no sentido de uma vida saudável. Os produtos de higiene pessoal que se apresentam como “naturais” estão na louca, mas “natural” não significa necessariamente “melhor”.

A abundância de informações imprecisas que são facilmente acessíveis aos consumidores na internet criou um medo infundado de ingredientes específicos, e as alegações de que são prejudiciais não são comprovadas ou apoiadas pela ciência. A palavra “químico” tem uma conotação negativa, mas deixe-me lembrar-vos que substâncias químicas como os antibióticos salvam vidas, e uma substância natural como a hera venenosa é um dos culpados mais comuns da dermatite alérgica de contacto.

Vemos o rótulo “sem sulfato” em todos os lugares em produtos pessoais e de beleza, particularmente os para o cabelo. O que fazem e são realmente maus para a nossa saúde? Como dermatologista, quero educar adequadamente o público em geral com informações baseadas em evidências que sejam precisas, por isso vamos desmascarar alguns mitos.

O que são sulfatos?

Os sulfatos são um tipo de produto químico chamado tensioactivos. São colocados em champôs e limpadores para reduzir a tensão superficial entre água, sujidade e óleo, permitindo assim que os produtos ensaboem e espumem mais facilmente. Isto é desejável, pois permite que o shampoo se espalhe mais facilmente por toda a cabeça.

Os sulfatos também ajudam os ingredientes ativos dos produtos a penetrar melhor, tornando-os mais eficazes na remoção de sujeira, óleo e produtos químicos que estão no seu cabelo. Para aqueles com cabelos oleosos ou oleosos, o shampoo contendo sulfato pode ser desejado, pois pode limpar o couro cabeludo com mais eficácia.

As formas mais comuns de sulfatos em produtos de beleza pessoal, tipicamente xampus, são lauril sulfato de sódio e laureth sulfato de sódio.

O Problema com Sulfatos

Por serem produtos de limpeza muito eficazes, os shampoos contendo sulfato podem retirar muito do óleo natural, deixando o couro cabeludo e o cabelo secos e quebradiços. Os sulfatos podem causar irritação e até dermatite em alguns utilizadores, mas — e isso é importante — a maioria das pessoas os tolera muito bem.

Os sulfatos não representam um risco para a saúde pessoal se utilizados como produtos de higiene pessoal e não ingeridos. A preocupação de os sulfatos serem cancerígenos não foi cientificamente comprovada.

Devo Evitar Sulfatos nos meus produtos para o cabelo?

Depende. Se se enquadra numa destas categorias, pode querer evitar sulfatos:

• Se tem pele sensível, história pessoal de eczema ou couro cabeludo seco, pode querer considerar o uso de champô sem sulfato. Os produtos à base de sulfato podem actuar como potenciais irritantes ou alérgenos. Em pessoas com condições como dermatite atópica, psoríase ou dermatite seborreica grave onde o couro cabeludo está inflamado, estes produtos podem agravar ainda mais o couro cabeludo, levando a prurido mais pronunciado, vermelhidão, exsudação e descamação.
• Pessoas com cabelos secos ou frágeis também devem evitar sulfatos. Estes shampoos podem aumentar o ressecamento, quebra de cabelo e crespo ao retirar o óleo natural do cabelo.
• Aqueles com cabelos quimicamente tratados, seja por coloração ou processamento químico, devem evitar sulfatos. A ideia é a mesma que acima. Estes indivíduos tendem a ter cabelos mais secos. Os sulfatos irão adicionar mais stress aos seus cabelos já danificados. Além disso, os sulfatos podem lavar a cor do cabelo mais rapidamente, o que não é desejado.
• A Academia Americana de Dermatologia também recomenda que qualquer pessoa com rosácea evite produtos de higiene pessoal à base de sulfato, pois são conhecidos por desencadear inflamações. Indivíduos com rosácea têm pele sensível que pode queimar e apresentar-se como bochechas rosadas com erupções semelhantes a espinhas no nariz, bochechas e queixo. Foi demonstrado que os sulfatos desencadeiam os sintomas e aumentam a vermelhidão.

Tenho alergia a sulfato?

Preocupado que possa estar a reagir ao seu champô contendo sulfato? Aqui estão alguns sinais e sintomas que deve procurar:

• Vermelhidão, comichão ou pele inchada: Esta é mais comumente encontrada ao redor da pálpebra, testa, bochechas, pescoço e particularmente na parte de trás do pescoço. Isto é muitas vezes causado pelo champô que contacta a pele durante o processo de enxágue. O nosso couro cabeludo é muito mais robusto que a nossa pele, por isso, ironicamente, pode não reagir mesmo se tiver uma verdadeira alergia aos sulfatos.
• Piora das condições da pele: Se tem uma doença no couro cabeludo, como eczema ou psoríase, e piora depois de usar champô contendo sulfato, os sulfatos podem ser os culpados. A erupção cutânea pode desenvolver-se imediatamente ou dentro de alguns dias após o uso repetido.

Se suspeitar que está a reagir aos sulfatos nos seus produtos, deve falar com um dermatologista para o ajudar a descobrir se são os sulfatos ou qualquer outra coisa.

Minhas recomendações sobre sulfatos

Em geral, recomendo usar champô sem sulfato principalmente para a saúde do cabelo e couro cabeludo, não por causa de qualquer risco potencial para a saúde. Medicamente, aqueles com condições inflamatórias que afetam o couro cabeludo também se beneficiariam do shampoo sem sulfato para evitar o agravamento da sua doença pré-existente no couro cabeludo.

Para aqueles com couro cabeludo muito oleoso ou que desejam uma sensação de limpeza estrondosa, os shampoos contendo sulfato fazem o melhor trabalho na remoção eficaz de sujeira, óleo e detritos. Não há melhor substituto quimicamente.

Muitas pessoas com cabelos secos, frágeis ou danificados lavam os cabelos com menos frequência para evitar o ressecamento. Embora isso seja útil para proteger a haste do cabelo, o acúmulo de óleo, sebo e detritos da lavagem infrequente do cabelo pode levar a folículos capilares entupidos, inflamação do couro cabeludo, agravamento da caspa, coceira e até perda de cabelo. Portanto, para essas pessoas eu recomendo lavar o cabelo 2-3 vezes por semana, usando um shampoo muito suave e sem sulfato formulado especificamente para o seu tipo de cabelo. Ao lavar, aplique apenas no couro cabeludo, evite o cabelo e certifique-se de condicionar depois.

Também recomendo usar um tratamento de condicionamento profundo uma vez por semana, especialmente para aqueles com cabelos quimicamente tratados ou secos e frágeis.

Os meus produtos favoritos para o cabelo sem sulfato

Duas das minhas marcas favoritas para produtos de cabelo sem sulfato são Living Proof e Moroccanoil. Estas linhas têm uma seleção de shampoos e condicionadores para várias necessidades capilares. Frequentemente faço balayage o meu cabelo, por isso está bastante danificado. Costumo usar produtos específicos para cabelos quimicamente tratados e secos. Descobri que estes shampoos secam menos e os condicionadores são mais hidratantes para o meu cabelo. Só lavo o cabelo duas vezes por semana — lavar o cabelo em excesso pode ressecar o couro cabeludo e o cabelo.

Pureology é outra linha que eu recomendo, especialmente para quem colorir o cabelo. A sua linha de champôs é especialmente formulada para ajudar a preservar a cor e a vibração ao longo das lavagens.

Existem muitas marcas com produtos isentos de sulfato no mercado atualmente. É importante notar que, embora estes produtos possam não conter sulfatos em si, podem ter substâncias químicas de estrutura semelhante como substituto. Se está preocupado com os ingredientes dos seus produtos para o cabelo e os seus efeitos no seu cabelo e couro cabeludo, consulte o seu dermatologista para obter ajuda com o diagnóstico e recomendações.