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A cúrcuma é uma das ervas mais consumidas em todo o mundo, provavelmente devido aos seus benefícios para a saúde percebidos. Também conhecida como curcuma longa e açafrão indiano, a cúrcuma tem sido usada há milhares de anos na Medicina Ayurvédica e Tradicional Chinesa pelas suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e de saúde digestiva. Também está a tornar-se popular entre os curandeiros não tradicionais — incluindo os médicos que praticam a medicina ocidental.
A curcumina, a substância activa encontrada na cúrcuma, foi isolada pela primeira vez em 1815 pelos cientistas alemães Vogel e Pelletier. Embora muitas pessoas tenham usado a cúrcuma como uma especiaria para melhorar a sua comida nos últimos 4.000 anos, hoje a sua utilização continua a ser investigada como uma abordagem de tratamento alternativa para muitas doenças comuns, lesões e doenças crónicas, tais como reumatismo e problemas neurológicos como a preservação da memória .
Nos últimos anos, tenho recomendado a cúrcuma aos doentes como uma abordagem de primeira linha para a inflamação das articulações ou artrite. Os resultados têm sido excelentes. Muitos doentes relataram-me que conseguiram reduzir a sua necessidade de medicamentos anti-inflamatórios prescritos e, em alguns casos, medicamentos opiáceos.
O uso da cúrcuma ou jiang huang pela Medicina Tradicional Chinesa envolveu o seu efeito percebido de ser capaz de mover o “qi” ou energia vital de uma pessoa. Além disso, as pessoas acreditam que a cúrcuma melhora o fluxo sanguíneo, alivia a dor abdominal e ajuda a restaurar os ciclos menstruais interrompidos, também conhecidos como amenorréia. Embora o seu mecanismo de acção nestes casos ainda não tenha sido confirmado, a tradição de usar a cúrcuma para esses fins continua a viver.
Embora já saibamos que a substância activa na especiaria açafrão-dezoito é curcumina, parece que a cúrcuma tem vários mecanismos de ação, o que explica a razão pela qual tem sido usada para uma série de problemas médicos há tanto tempo. Estudos científicos demonstraram que, a nível molecular, a curcumina tem actividade anti-inflamatória e actua através da supressão de numerosas vias celulares, incluindo STAT3, Nrf2, RO, NF- Kappa B (Factor Nuclear Kappa B) e COX- 2. Estes dois últimos são alvos comuns de fármacos como os não esteroides (ibuprofeno, diclofenaco, naproxeno, etc) e esteróides (prednisona, metil-prednisolona). Muitos fármacos antitumorais também têm como alvo o NF-Kb.
A artrite, inflamação das articulações, é uma condição que afecta os seres humanos desde o início dos tempos. Em todo o mundo, mais de 500 milhões são afetados — os tipos mais comuns de artrite são osteoartrite (~ 95%) e artrite reumatóide (~ 5%). Antes do advento dos produtos farmacêuticos modernos, os aflitos não sofriam simplesmente de dor sem parar, mas sim, utilizavam ervas naturais e alimentos orgânicos para ajudar a minimizar dores e desconfortos. Hoje, à medida que mais pessoas se preocupam com os efeitos secundários dos medicamentos prescritos, muitos procuram alternativas mais seguras.
Um estudo de julho de 2021 avaliou a cúrcuma versus um placebo para o desconforto da artrite. Os investigadores concluíram que a cúrcuma fez um trabalho melhor no controlo da dor enquanto melhorava a função de forma mais eficaz do que um placebo naqueles com artrite do joelho. Outro estudo do mesmo ano também avaliou especificamente a artrite do joelho e mostrou que a cúrcuma reduziu a inflamação ao suprimir substâncias químicas inflamatórias.
Estudos também mostram a cúrcuma é útil na redução da dor tanto para a reumatoide como para a osteoartrite. Os cientistas descobriram que a cúrcuma pode reduzir a inflamação de forma semelhante a vários medicamentos prescritos de sucesso. Esta erva pode modificar a sinalização do NF-Kb e reduzir as pró-inflamatórias, o que pode fazer com que uma pessoa tenha dor de artrite. Estes produtos químicos são denominados COX-2 e 5-LOX.
Além dos suplementos de curcumina serem úteis para a dor da artrite, saiba mais sobre outros tratamentos naturais da artrite.
Os danos oxidativos são o principal processo pelo qual os nossos corpos envelhecem e acabam por ficar danificados. Exemplos de oxidação incluem o escurecimento de uma maçã ou banana exposta ao ar deixada no balcão da cozinha. A ferrugem de um pára-choques de aço, quando exposto aos elementos, é também um exemplo de oxidação. Os danos oxidativos podem ser causados pelo sol, ar, açúcar, alimentos processados e produtos químicos tóxicos. Frutas e vegetais, altamente concentrados com fitoquímicos (produtos químicos vegetais), fornecem aos nossos corpos antioxidantes protetores.
O stress oxidativo do sol (radiação UV) e a poluição são uma das principais causas do envelhecimento prematuro, tais como linhas finas e flacidez. Como um poderoso antioxidante, a cúrcuma ajuda a neutralizar os radicais livres que danificam as células da pele. Além disso, a investigação indica que a curcumina pode inibir as metaloproteinases de matriz (MMPs) — enzimas que decompõem o colagénio — ajudando assim a manter a elasticidade e firmeza da pele.
Enquanto a maioria das pessoas associa a cúrcuma com a saúde das articulações ou suporte digestivo, esta especiaria dourada está rapidamente a tornar-se um alimento básico no mundo da dermatologia. A investigação sugere que a curcumina — o composto ativo da cúrcuma — pode oferecer benefícios significativos para a saúde da pele devido às suas potentes propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas e antioxidantes.
A acne é em grande parte causada por inflamação e bactérias (Cutibacterium acnes). A cúrcuma pode ajudar a combater ambos. Um estudo de 2013 sugeriu que a curcumina pode inibir o crescimento de bactérias causadoras de acne. Além disso, a sua forte natureza anti-inflamatória ajuda a acalmar a vermelhidão e o inchaço associados a surtos ativos, potencialmente acelerando o processo de cicatrização e reduzindo o risco de formação de cicatrizes.
A asma é uma doença respiratória comum entre crianças e adultos. É definida como uma doença obstrutiva crónica e reversível das vias aéreas que normalmente responde à terapêutica medicamentosa com albuterol. Felizmente, se a causa for determinada e a condição for corretamente diagnosticada, a asma pode ser tratada com sucesso. Apesar da nossa capacidade de controlar os sintomas da asma, prevenir ataques também é muito importante. A curcumina parece desempenhar um papel importante.
Um estudo de 2010 demonstrou uma melhor gestão da asma brônquica com o uso de açafrão quando consumido com Boswellia serrata e raiz de alcaçuz. Os resultados mostraram uma maior prevenção do inchaço excessivo e da produção de mucosas associadas à asma, reduzindo a inflamação e aumentando as propriedades antioxidantes.
Um estudo de 2014 no Journal of Clinical and Diagnostic Research também concluiu que a cúrcuma, quando tomada por via oral, poderia ajudar a melhorar a função pulmonar em pessoas com asma.
Além disso, um estudo de 2019 mostrou que a cúrcuma pode não só ajudar a reduzir a inflamação nas vias aéreas mas também reduzir a secreção mucosa. O potencial benefício da curcumina na redução da inflamação pulmonar no tratamento de pessoas com asma também foi demonstrado num estudo de 2018 .
A perturbação depressiva afecta milhões de pessoas em todo o mundo. As causas podem ser complexas, decorrentes de uma combinação de tensões sociais e desequilíbrio bioquímico. Os sintomas incluem desejo de dormir, diminuição do interesse nas atividades, sentimentos de culpa, dificuldade de concentração, mover-se devagar e, por vezes, pensamentos de automutilação. Quando presente, é fundamental procurar a assistência de um profissional de saúde.
Muitos procuram alternativas naturais para ajudar com a depressão. Um estudo de 2008 mostrou que a cúrcuma pode ajudar a aumentar os níveis de serotonina e dopamina, fornecendo o mecanismo pelo qual poderia ser útil no tratamento da depressão. Neste estudo, utilizaram também a piperina, que proporcionou um efeito sinérgico.
Um estudo de meta-análise de 2020 rastreou 930 estudos e incluiu nove na sua análise final. Os investigadores observaram que a curcumina era geralmente bem tolerada e, se adicionada aos cuidados padrão, poderia melhorar os sintomas depressivos e de ansiedade naqueles com depressão. No entanto, alertaram que, devido ao pequeno tamanho da amostra, os seus resultados devem ser “interpretados com cautela”.
Existem muitos tipos de demência. A doença de Alzheimer, uma doença cerebral que geralmente afeta adultos mais velhos, é a mais comum. Perda de memória, confusão e dificuldade de compreensão das interações comuns são alguns dos sintomas mais prevalentes desta condição progressiva e devastadora.
Quando se trata de saúde cerebral, o Dr. Dale Bredesen, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e autor do livro de 2017 The End of Alzheimer's, considera a cúrcuma uma parte importante da melhoria dos sintomas da demência e da doença de Alzheimer. Muitos estudos científicos demonstram a sua utilidade. Um estudo mostrou que a cúrcuma pode desempenhar um papel na diminuição do acúmulo de placa amilóide no cérebro, cuja acumulação se acredita ser a causa da doença de Alzheimer.
Outro estudo de 2017 no Journal of Alzheimer's Disease concluiu que a cúrcuma pode desempenhar um papel importante na prevenção da perda de memória. Há muita excitação em torno do possível papel da cúrcuma na prevenção do comprometimento cognitivo ligeiro e, em última análise, da doença de Alzheimer. Deve ser considerado um suplemento essencial para quem quer otimizar a memória.
Um estudo de 2018 separou 40 pessoas sem demência em dois grupos. Vinte receberam cúrcuma, enquanto os outros 20 receberam um suplemento placebo. Os indivíduos foram acompanhados durante 18 meses, com os investigadores a concluírem que a cúrcuma melhorou a memória naqueles sem comprometimento cognitivo. Os participantes foram então submetidos a uma varredura cerebral (FDDNP-PET), que mostrou ainda que a cúrcuma também reduziu a deposição das proteínas no cérebro (amiloide e tau) que estão associadas à demência.
Outras condições que a cúrcuma pode ajudar, de acordo com estudos, incluem:
Devido ao potencial de interagir com certos medicamentos, fale primeiro com o seu médico para determinar se o consumo de cúrcuma ou o seu derivado curcumina é a escolha certa para si. As seguintes são possíveis interacções medicamentosas:
Muitas pessoas consomem cúrcuma bebendo em forma de chá, usando-o como pó para algumas doenças da pele e engolindo-o em forma de cápsula. Os suplementos de curcumina/cúrcuma são normalmente tomados em doses de 500 mg por dia ou 500 mg até três a quatro vezes por dia.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
