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O fígado é o maior órgão interno sólido do corpo. Localizado no quadrante superior direito do abdómen, mede 6 polegadas de largura e pesa cerca de 3 libras. Não é de surpreender que o fígado desempenhe um papel importante no corpo, uma vez que está envolvido em muitas funções diárias essenciais diferentes.
O fígado trabalha com outros órgãos para digerir, absorver e processar alimentos. Está envolvido no armazenamento de glicose, ou açúcar, que é usado quando o corpo requer mais energia. Produz bile, que é uma substância que ajuda a digerir as gorduras dos alimentos, e absorve e armazena vitaminas lipossolúveis, incluindo as vitaminas A, De E.
O fígado produz substâncias que estão envolvidas na regulação da formação de coágulos sanguíneos e na produção de glóbulos vermelhos. Juntamente com os rins, o fígado é também um dos principais órgãos de desintoxicação do corpo. Metaboliza drogas e álcool enquanto também trabalha para eliminar substâncias nocivas do corpo, incluindo toxinas ambientais e produtos químicos. Quando a função hepática diminui, pode afectar negativamente estes processos ao funcionarem eficazmente.
Vários factores podem afectar negativamente a função hepática e a saúde. Estes incluem o consumo excessivo de álcool, obesidade, exposição a toxinas, certos medicamentos e infecções virais. Felizmente para nós, o fígado tem a maior capacidade de regenerar-se mais do que qualquer outro órgão do corpo. Uma erva em particular é bem conhecida pelas suas qualidades de protecção do fígado e benefícios para a saúde.
Cardo leiteiro é uma das ervas mais estudadas e conhecidas para a proteção e suporte do fígado. Também conhecido pelo seu nome científico, Silybum marianum, o cardo leiteiro é uma planta herbácea que tem sido usada como suplemento há séculos para apoiar a função hepática. O primeiro uso da planta remonta ao século I, onde o médico grego Dioscorides acreditava que a planta continha atributos curativos para picadas de cobra. Historicamente, tem sido utilizado como suplemento para doenças do fígado e da vesícula biliar.
O cardo leiteiro é um membro da família Asteraceae, que é uma família de plantas que também inclui girassóis, ambrósia e margaridas. Existem mais de 200 espécies de cardo leiteiro. Certas espécies podem crescer até 1,80 m de altura e brotar flores coloridas. Ao contrário do seu nome, o cardo leiteiro não provém de uma vaca. Na verdade, não contém produtos lácteos. Recebe o nome das manchas brancas na flor. O caule da planta também contém uma seiva leitosa. A planta é nativa do sul da Europa e também cresce nos Estados Unidos, América do Sul e Austrália.
A substância activa do cardo leiteiro é um composto vegetal chamado silimarina, que consiste em silibina, ou silibinina. A silymarin é encontrada na semente da planta. Acredita-se que tenha propriedades antioxidantes, aumentando os níveis de glutationa.
A glutationa é um poderoso antioxidante, produzido no organismo que ajuda a combater os radicais livres e auxilia no processo de desintoxicação. Os níveis de glutationa diminuem naturalmente com a idade e com a exposição recorrente às toxinas. A investigação mostrou que pode ajudar o corpo apoiando o processo de desintoxicação, no qual as toxinas são removidas do corpo através do fígado. Acredita-se também que a silimarina tenha efeitos antioxidantes que ajudam a apoiar, manter e regenerar células saudáveis do fígado.
Foram realizados estudos mistos sobre a utilização de cardo leiteiro. Alguns estudos demonstraram que cardo leiteiro pode fornecer protecção antioxidante para o fígado, rins e tracto gastrointestinal. Historicamente, cardo leiteiro tem sido tipicamente utilizado para tratar doenças do fígado, tais como hepatite viral, cirrose e fígado gordo.
Cirrose é um termo que se refere à cicatrização do fígado. Estudos sugerem que o cardo leiteiro pode apresentar propriedades anti-inflamatórias, uma vez que pode regular para baixo a via inflamatória.
Vários estudos demonstraram que a erva pode ser útil na diminuição das enzimas hepáticas que estão aumentadas devido a hepatite viral e doença hepática gordurosa não alcoólica.
Alguns estudos sugerem que cardo leiteiro também pode ser útil na manutenção de níveis saudáveis de colesterol, particularmente aqueles com diabetes tipo 2, uma vez que o fígado é responsável pela produção e metabolização do colesterol. A silymarin também pode ter benefícios anti-inflamatórios para a saúde.
A silimarina tem sido utilizada como antídoto para a intoxicação por cogumelos. O cogumelo da morte, ou cogumelo Amanita, é responsável por 95% das doenças humanas provenientes dos cogumelos. Está amplamente difundida por toda a Europa e pode ser encontrada em certas zonas dos Estados Unidos e outras partes do mundo. Liberta uma toxina chamada amatoxina, que inicialmente desencadeia perturbações abdominais. Ao longo de uma a três semanas, esta toxina pode causar danos e insuficiência hepática, eventualmente levando à morte, mesmo na ausência de sintomas. Estudos demonstraram que o suplemento de cardo leiteiro pode ser eficaz em doentes com intoxicação por Amanita.
Cardo leiteiro é geralmente considerado seguro para consumo oral. O suplemento pode ser encontrado em cápsulas, pó e extratos. A quantidade de ingrediente activo depende do método de preparação. Normalmente, as doses podem variar, mas variam entre 150 e 300 mg, tomadas duas vezes ao dia. Algumas pessoas relataram efeitos secundários gastrointestinais, incluindo náuseas, vómitos e diarreia. Devem ser tomadas precauções em qualquer pessoa com alergia à erva-do-rio. Consulte sempre um médico antes de iniciar qualquer novo regime de cuidados de saúde.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
