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Todos querem ser saudáveis e muitas pessoas tomam vitaminas e suplementos para atingir os seus objetivos de saúde. Como resultado, a indústria de suplementos está a crescer. Alguns estudos estimam que valerá espantosos 300 mil milhões de dólares dos Estados Unidos (USD) até 2028. Com o uso de suplementos em alta, mais retalhistas online estão a permitir que os consumidores adquiram vários suplementos no conforto das suas casas.
E os consumidores estão a responder. Enquanto muitos clientes ainda compram os seus suplementos alimentares em lojas físicas ou físicas, um número crescente de consumidores faz mais compras de suplementos online por causa da conveniência e de uma seleção mais ampla de produtos.
Estudos sugerem que um consumidor é mais propenso a comprar um suplemento online quando cinco fatores muito importantes estão presentes: quão eficaz o produto é percebido como sendo, quão seguro é o produto, se o suplemento tem um preço razoável, se a compra é conveniente e se a plataforma online é segura para compras de suplementos.
Estes fatores levam frequentemente os consumidores a comprar de gigantes conhecidos e confiáveis do comércio eletrónico como a Amazon, o que levanta uma questão importante. É seguro comprar suplementos da Amazon?
Vamos examinar porque é que a compra de vitaminas e suplementos na Amazon pode ser motivo de preocupação.
A Amazon, uma das maiores plataformas de comércio eletrónico do mundo, vende de tudo, desde livros a roupas de bebé — e muitos suplementos como vitaminas, minerais e produtos à base de plantas. Embora milhões confiem, alguns questionam se é seguro comprar vitaminas lá. Para descobrir, vamos dar uma olhada mais de perto na forma como a Amazon opera.
Muitas pessoas podem não saber como a Amazon funciona. Por exemplo, o proprietário de uma loja de sapatos pode configurar uma loja online na plataforma Amazon para vender os seus produtos.
Uma vez que o vendedor abre uma loja, pode exibir os seus sapatos para compra no site da Amazon. Um cliente compra os sapatos na Amazon, e a encomenda é enviada, muitas vezes pela própria Amazon, a partir de um armazém da Amazon que contém o produto do vendedor. O vendedor de sapatos é referido como um vendedor terceirizado.
Neste exemplo, a Amazon cumpre a encomenda embalando e enviando os sapatos aos clientes, mas a gigante do comércio eletrónico não fabrica os sapatos. Este é frequentemente o caso da maioria dos produtos vendidos e enviados pela Amazon, e as vitaminas e suplementos não são excepção.
Uma vez que vendedores individuais podem criar as suas próprias lojas online e vender suplementos na Amazon como vendedores terceirizados, isso pode ser motivo de preocupação. Porquê? A Amazon opera como um mercado aberto com regulamentação mínima. Com milhões de vendedores, permite que praticamente qualquer pessoa se torne um vendedor.
Relatos de suplementos falsos na Amazon têm sido uma preocupação crescente nos últimos anos. As empresas legítimas de suplementos estão frequentemente envolvidas na luta contra indivíduos enganosos que se deparam com consumidores inocentes.
Como é que isso pode acontecer? Qualquer pessoa antiética pode falsificar rótulos de empresas legítimas de suplementos, colocá-los num frasco de suplementos abaixo da média e vendê-los através da plataforma Amazon como se fossem legítimos.
Em muitos casos, o suplemento que lhe é vendido pode nem conter quaisquer ingredientes listados no rótulo. Por exemplo, a conceituada empresa de suplementos Tru Niagen, que fabrica um suplemento para aumentar o dinucleotídeo nicotinamida adenina (NAD+), reportou um aumento nas vendas dos suplementos falsos na Amazon. Os golpistas classificaram os suplementos como suplementos Tru Niagen, mas os ingredientes autênticos eram desconhecidos. Tru Niagen sublinhou que estes suplementos falsos da Amazon podem nem conter nenhum dos ingredientes listados no rótulo. A Tru Niagen está longe de ser a única empresa a ser presa de golpistas que querem ganhar dinheiro facilmente vendendo suplementos falsificados na Amazon.
A legítima e conceituada empresa de suplementos Pure Encapsulations foi informada de vários dos seus produtos serem vendidos como suplementos falsificados na Amazon durante anos, com o caso mais recente ocorrendo em abril de 2024. Alguns destes suplementos, como glicinato de magnésio, ou um potente multivitamínico, eram populares e amados. Em 2023, um residente de Nova Jersey foi detido por ter vendido uma versão falsa da L-glutamina Pure Encapsulations na Amazon. A Pure Encapsulations era uma empresa numa lista de muitas que foram vítimas do golpe de suplementos falsos da Amazon. Os relatórios sugerem que os golpistas vendiam suplementos falsificados como cápsulas de fibra de casca de psyllium e multivitaminas masculinas com a marca NOW Foods.
Fungi Perfecti, fabricante da linha Host Defense de cogumelos medicinais, relatou mais de 20 vendedores diferentes da Amazon de suplementos falsos de cogumelos com a marca deles.
Estes suplementos falsificados na Amazon são ilegais e possivelmente ineficazes — podem até ser perigosos.
Em muitos países, as vitaminas e os suplementos não são regulamentados da mesma forma que os produtos farmacêuticos. Por exemplo, a União Europeia (UE) regula os suplementos alimentares de uma forma semelhante à forma como monitoriza os alimentos. Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regula os suplementos como regula os produtos farmacêuticos.
De acordo com a FDA, a administração não aprova suplementos alimentares e só os regula depois de serem introduzidos no mercado para consumo pelo público. Portanto, qualquer indivíduo sem escrúpulos pode inventar um suplemento, comercializá-lo com alegações duvidosas e vendê-lo a um público desprevenido através de uma plataforma online como a Amazon, usando a confiança do público no gigante do comércio eletrónico como uma espécie de legitimidade. Seria quase impossível para a FDA responder eficazmente a esta prática potencialmente perigosa com rapidez suficiente.
Um desses casos de suplementos perigosos é a infeliz ocorrência no final dos anos 90 ao início dos anos 2000 com o suplemento dietético Xenadrine. A Xenadrina era comercializada para perda de peso e continha a erva efedra, também chamada Ma Huang. Enquanto o Ma Huang é utilizado com segurança na Medicina Tradicional Chinesa, o suplemento Xenadrina contém efedrina, uma erva que contém efedrina. A efedrina age como a adrenalina no corpo, aumentando a frequência cardíaca e estimulando o sistema nervoso. Xenadrina combinou efedra, extrato de chá verdee outros suplementos de ervas para fazer uma mistura perigosa. Esta combinação provou ser letal para muitos indivíduos. Enquanto a FDA acabou por banir a efedra, os golpistas imorais e os seus suplementos falsificados da Amazon continuam a fingir consumidores despretensiosos até hoje.
Ao comprar vitaminas e suplementos da Amazon, um consumidor pode acreditar que está a receber um produto de alta qualidade, mas pode estar a receber um suplemento ineficaz ou, pior ainda, tóxico.
Empresas legítimas de suplementos preparam, testam e embalam suas fórmulas com base em pesquisas, contribuições de especialistas, boas práticas de fabricação e controle de qualidade. Os golpistas não. Podem jogar qualquer coisa numa garrafa, colocar um rótulo falso e enviá-la ao consumidor através de uma loja online da Amazon na esperança de fazer uma venda rápida.
Poucas coisas são mais desanimadoras e francamente, irritantes, do que comprar um suplemento para os seus benefícios para a saúde apenas para descobrir que era um desperdício de dinheiro e potencialmente prejudicial à saúde.
Há mais de uma década, uma história bombshell de 2015 relatada pela CBS News revelou um escândalo na indústria de suplementos. A história relatou um estudo do Procurador-Geral do Estado de Nova Iorque. Verificou-se que apenas 21% dos suplementos testados a partir de marcas de lojas como Walmart e Walgreens continham o ácido desoxirribonucléico (ADN) das plantas que os produtos rotulados alegavam conter. Embora isso possa ser desanimador, esse número pode ser ainda menor com as falsificações de suplementos da Amazon.
Então, como é que pode evitar comprar vitaminas e suplementos falsos na Amazon?
Certifique-se de que a marca vende o produto que compra. Por exemplo, se procura um produto NOW Foods, certifique-se de que está a ser vendido pela própria marca ou por um vendedor verificado.
Procure revendedores autorizados - como o iHerb - das suas marcas favoritas. Os revendedores autorizados trabalham diretamente com as marcas e estão autorizados a revender os suplementos de uma empresa.
Entre em contato diretamente com a empresa se não tiver certeza dos revendedores Amazon autorizados de uma determinada marca.
Verifique se há pequenas mas perceptíveis diferenças nos rótulos em qualquer frasco de suplemento que possa ter comprado na Amazon, como ingredientes com erros ortométicos ou cores ligeiramente diferentes, em comparação com marcas legítimas que conhece e confia.
Em alternativa, pode comprar as suas vitaminas e suplementos a partir de plataformas online exclusivamente dedicadas à saúde e bem-estar, como o iHerb, para evitar o risco de comprar suplementos falsificações da Amazon.
Então, é seguro comprar vitaminas e suplementos na Amazon? É possível com a quantidade certa de due diligence, vigilância, observação e conhecimento. Se comprar suplementos na Amazon, é sensato ter desconfiado de golpistas e indivíduos inescrupulosos que podem estar mais interessados no seu dinheiro do que na sua saúde.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
