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O Guaraná tem vindo a ganhar popularidade desde a virada do século devido às alegações de benefícios surpreendentes para a saúde que vão do aumento de energia ao controlo de peso. Estas afirmações têm o seu apoio na investigação moderna? O guaraná é um suplemento seguro ou os seus potenciais efeitos secundários superam os possíveis benefícios?
O guaraná é um composto das sementes de uma planta chamada Paullinia cupana. P. cupana encontra-se na Bacia Amazónica e é frequentemente cultivada e colhida especificamente para guaraná e cafeína.
As sementes de P. cupana são secas, torradas e trituradas para produzir guaraná, que é depois processado em diferentes formas, como pós crus ou xaropes. Estes pós e xaropes de guaraná são então utilizados em produtos como bebidas energéticas.
O guaraná é utilizado há séculos como medicina tradicional na América do Sul como medicina convencional. Foi utilizado para várias condições como dores de cabeça, distúrbios do tracto gastrointestinal e períodos dolorosos.
Uma das principais condições para as quais o guaraná era usado tradicionalmente era como estimulante para ajudar a diminuir a fadiga. Também foi utilizado para ajudar a reduzir as sensações de fome e sede. Isto não é surpreendente porque a cafeína é um dos principais componentes do guaraná. A investigação sugere que o guaraná tem um teor de cafeína 4 a 6 vezes superior ao dos grãos de café. Outros componentes do guaraná incluem fitonutrientes como flavonóides, epicatequina e teobromina, também encontrados no chocolate.
Estudos mostram que o guaraná pode ter benefícios surpreendentes para a saúde, como aumentar a energia, melhorar a memória e a atenção, beneficiar a saúde do coração, agir como um anti-inflamatório e aumentar o controlo de peso. A investigação indica que o guaraná também pode ter potentes propriedades anti-crónicas da doença. Embora os estudos indiquem que o guaraná pode beneficiar vários problemas de saúde, alguns possíveis efeitos secundários vêm com a suplementação.
Estudos sugerem que o guaraná pode ser útil quando se trata de aumentar a energia e combater a fadiga. Um estudo duplo-cego, randomizado e controlado por placebo envolveu 40 homens ativos que tomaram uma combinação multivitamínica e guaraná antes de fazerem uma série de exercícios físicos. O estudo descobriu que a administração de um suplemento de guaraná e multivitamínico antes do exercício ajudou a reduzir a fadiga percebida pelos participantes que muitas vezes vem com o esforço físico.
Estudos indicam que o guaraná pode ajudar a melhorar a cognição, aumentar o foco e melhorar a cognição. Um estudo duplo-cego, randomizado e controlado por placebo envolveu 129 adultos jovens sem quaisquer problemas de saúde que tomaram um suplemento de guaraná e multivitamínico.
O estudo descobriu que a combinação de multivitaminas e guaraná ajudou a melhorar a cognição melhor do que um placebo. Os participantes no estudo realizaram uma série de testes cognitivos com mais rapidez e precisão do que aqueles que tinham tomado o placebo. Também houve menos fadiga mental no grupo guaraná do que naqueles que tomaram o placebo.
Uma meta-análise, um tipo de estudo que combina os resultados de vários estudos sobre o mesmo assunto, descobriu que o guaraná ajudou a melhorar a velocidade com que os participantes completaram uma tarefa cognitiva. Além disso, um estudo em animais indica que o guaraná pode ajudar a melhorar a memória através da regulação da actividade de uma enzima chamada acetilcolinesterase. Esta enzima decompõe a acetilcolina, um importante neurotransmissor para a função cerebral e a formação da memória.
A investigação implica que o guaraná pode ajudar a melhorar a saúde cardiovascular. Um estudo envolveu experiências em humanos e em tubos de ensaio com foco nos efeitos do guaraná na oxidação lipídica. Este processo negativo ocorre quando há uma quantidade elevada de lípidos, ou gorduras, no organismo e grandes quantidades de radicais livres ou stress oxidativo. O aumento do stress oxidativo, especialmente quando a oxidação lipídica está envolvida, contribui para doenças cardiovasculares como a aterosclerose e a arteriosclerose, um endurecimento dos vasos sanguíneos.
A suplementação de guaraná pode ajudar a reduzir a oxidação lipídica e diminuir o risco de doença cardiovascular. Um estudo com 42 idosos sem problemas de saúde dividiu-os em dois grupos: um que tomava guaraná regularmente e outro que nunca o fez. O estudo descobriu que o grupo que usava guaraná regularmente tinha quantidades 27% mais baixas de lipoproteína oxidada de baixa densidade (LDL) ou colesterol mau em comparação com o grupo que não tomava guaraná. A parte do tubo de ensaio do mesmo estudo descobriu que o guaraná poderia diminuir a oxidação do LDL no sangue recolhido de indivíduos saudáveis com níveis normais de LDL e colesterol.
Outro estudo que envolveu 637 indivíduos mais velhos descobriu que aqueles que bebiam regularmente um líquido contendo guaraná tinham menos incidências de pressão arterial elevada, obesidade e síndrome metabólica. Curiosamente, embora o grupo que ingeriu guaraná regularmente tivesse menos diagnósticos de pressão alta, o grupo que nunca tomou guaraná apresentou menor pressão arterial sistólica (superior) e diastólica (inferior) do que o grupo guaraná em média.
O guaraná pode ter propriedades anti-inflamatórias. A inflamação a longo prazo e de baixo grau tem sido associada a várias doenças e perturbações que reduzem a longevidade. Algumas doenças relacionadas com a inflamação incluem diabetes, doença de Alzheimer, doenças cardíacas e até doenças crónicas. A inflamação crónica também tem sido associada ao envelhecimento acelerado.
Estudos sugerem que o guaraná pode ter propriedades anti-envelhecimento. Um estudo in vitro, ou estudo em tubo de ensaio, centrou-se no uso de células da pele humana e guaraná para prevenir o envelhecimento. O estudo descobriu que a terapia com laser de baixo nível e a administração de um suplemento de guaraná às células da pele humana reduziram a inflamação, os danos dos radicais livres e a apoptose, a morte programada de uma célula. O aumento da apoptose prematura está ligado à inflamação, danos dos radicais livres e envelhecimento acelerado.
Outro estudo em animais descobriu que a suplementação de guaraná ajudou a reduzir os danos dos radicais livres intestinais e a inflamação causada pelo fármaco metotrexato, que é utilizado para doenças auto-imunes, bem como um medicamento quimioterápico. Estudos sugerem que o guaraná pode ajudar a aumentar a eficácia dos quimioterápicos.
A investigação sugere que o guaraná pode ser útil para a perda de peso. Um estudo duplo-cego, randomizado e controlado por placebo concentrou-se em 47 participantes saudáveis com excesso de peso e os efeitos de um suplemento de guaraná na perda de peso. Os participantes do grupo guaraná tomaram um suplemento contendo erva-mate, damianae guaraná durante 45 dias para determinar se o seu peso corporal diminuiria.
O estudo encontrou uma perda de peso de quase 2 libras no grupo do guaraná em comparação com apenas uma perda de peso de 0,67 libras no grupo placebo. Verificou-se também que a preparação do guaraná contribuiu para retardar o esvaziamento gástrico. O esvaziamento gástrico retardado é um abrandamento na libertação do conteúdo do estômago para o intestino delgado. Quando o conteúdo do estômago é percebido mais lentamente no intestino, há uma sensação de plenitude mais longa e menos vontade de comer.
Outro estudo duplo-cego, randomizado e controlado por placebo acompanhou 105 participantes durante 12 semanas para ver os efeitos de um suplemento de guaraná no controlo do peso. O estudo descobriu que a suplementação com guaraná, garcinia cambogia, chá verdee extratos de chá preto melhorou significativamente a composição corporal e a perda de gordura. O estudo concluiu que um estilo de vida ativo e a suplementação com a preparação de guaraná foi superior a um placebo para controlo de peso.
Estudos mostram que o guaraná pode ter alguns benefícios surpreendentes para a saúde, cobrindo vários problemas de saúde. Embora o guaraná possa ter muitos benefícios para a saúde, existem possíveis efeitos secundários que podem vir com o seu uso. Alguns efeitos secundários do guaraná incluem insónia, tremores ou sensação de nervosismo, batimento cardíaco rápido ou irregular e sensação de inquietação.
Muitos dos efeitos secundários do guaraná acima mencionados podem ser atribuídos à cafeína. Uma vez que o guaraná tem um teor de cafeína superior ao café, os sensíveis à cafeína podem ter uma reação mais pronunciada. Outros efeitos secundários do guaraná incluem dores de cabeça, desconfortos gastrointestinais como náuseas e vómitos e ansiedade.
Estudos sugerem que os efeitos secundários da ingestão de guaraná podem ser dependentes da dose. Doses mais elevadas de guaraná podem contribuir para um maior risco de efeitos adversos. Por exemplo, um estudo envolveu 45 participantes saudáveis com mais de 60 anos divididos em três grupos. Um grupo tomou uma pílula de placebo de açúcar mascavo. O segundo grupo tomou um suplemento de guaraná, e o terceiro grupo tomou um suplemento de cafeína.
Ao longo do estudo, quatro participantes queixaram-se de uma sensação de queimação no estômago — um no grupo da cafeína e três no grupo guaraná. A dor ardente no grupo guaraná foi resolvida diminuindo a dose de guaraná de 1 grama por dia para 500 miligramas por dia e exigindo que o suplemento de guaraná fosse tomado com alimentos.
Guaraná é um suplemento com muitos benefícios potenciais para a saúde que vão desde a energia e foco ao controlo de peso. Embora se deva ter em conta possíveis efeitos secundários, o uso seguro do guaraná pode ajudar a promover a saúde e a longevidade durante anos.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
