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Recentemente, surgiram notícias de um estudo que descobriu que o eritritol, um adoçante alternativo ao álcool açucarado, pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos nas veias ou artérias e está associado ao aumento do risco de eventos cardiovasculares como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.1 Ver manchetes com títulos assustadores é preocupante para muitos de nós. Muitas vezes, ficamos a pensar se devemos evitar o produto completamente, usá-lo com moderação, ou se o estudo é válido.
Neste artigo, desembalamos o eritritol — os prós, os contras e como funciona — e oferecemos alternativas de adoçantes naturais que pode usar em seu lugar.
Se tem preocupações sobre a saúde do seu coração, é melhor falar diretamente com o seu médico. Para perguntas sobre alimentos e suas necessidades nutricionais individuais, considere trabalhar com um nutricionista registrado para obter as informações mais atualizadas e baseadas em evidências.
Com toda a controvérsia em torno do eritritol, pode perguntar-se exatamente o que é. Provavelmente já o viram num rótulo de alimentos aqui e ali desde que se tornou amplamente utilizado como adoçante alternativo no final dos anos 80 e início dos anos 90.
O eritritol é comumente encontrado em produtos com baixo teor calórico, como produtos de panificação e doces. Uma vez que os produtos com adoçantes alternativos, como o eritritol, têm menos açúcar, são frequentemente comercializados para pessoas com diabetes que podem já estar em maior risco de problemas relacionados com o coração.
O eritritol é um álcool açucarado. É um adoçante não nutritivo que fornece pouco ou nenhum valor calórico quando consumido. O eritritol fornece apenas cerca de 5% das calorias encontradas no açúcar de mesa normal:
Outros álcoois de açúcar que se enquadram nesta categoria incluem:
Uma maneira fácil de identificar um produto que pode ser um álcool de açúcar é procurar “-tol” no final do seu nome. Nas listas de ingredientes dos rótulos nutricionais, a maioria dos produtos que terminam em “-tol” são álcoois de açúcar.
Ao contrário dos adoçantes artificiais como o aspartame e a sacarina, os álcoois de açúcar não são mais doces que o açúcar — oferecem apenas cerca de 60 a 70 vezes a doçura do açúcar de mesa ou da sacarose.
Um estudo recente descobriu que o eritritol pode aumentar a formação de coágulos sanguíneos.1, 2 Ter mais coágulos sanguíneos pode colocar as pessoas com problemas cardíacos pré-existentes e problemas de saúde cardíaca em maior risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.
O eritritol não é inerentemente perigoso e pode não representar os mesmos riscos para a saúde de pessoas que não têm uma doença cardíaca pré-existente ou risco aumentado de doença cardíaca. Alguns alimentos contêm eritritol naturalmente, como melancia, uvas, peras e cogumelos. Evitar estes alimentos devido ao seu conteúdo de eritritol é desnecessário, a menos que tenha uma alergia.
O principal problema com o eritritol é que as pessoas tendem a consumir grandes quantidades quando o utilizam como substituto do açúcar. O Instituto Nacional de Saúde descobriu que quando o eritritol é usado como adoçante, os níveis são mais de 1.000 vezes maiores do que os encontrados naturalmente nos alimentos.2
A maioria dos álcoois de açúcar, excluindo o eritritol, podem afetar a saúde intestinal. Uma vez que o corpo não digere a maioria dos álcoois de açúcar, eles são fermentados no cólon, o que pode levar a gases e inchaço.
O eritritol, ao contrário de outros álcoois de açúcar, é absorvido pela corrente sanguínea antes de atingir o cólon. Após ser absorvido, está presente na corrente sanguínea e é excretado inalterado na urina.3
Os adoçantes naturais adicionam doçura aos alimentos e bebidas e são derivados de fontes naturais e não artificiais. Estes são frequentemente utilizados como alternativas ao açúcar refinado ou aos adoçantes artificiais.
O açúcar refinado é também conhecido como açúcar branco ou de mesa. É um açúcar altamente processado derivado da cana-de-açúcar ou da beterraba sacarina. É submetida a vários processos de remoção de impurezas e cor, produzindo sacarose.
Os adoçantes artificiais são alternativas não nutritivas e sintéticas ao açúcar que adoçam as bebidas sem adicionar uma quantidade significativa de calorias ou hidratos de carbono.
Embora a palavra “natural” não seja regulada quando se refere a adoçantes naturais, os adoçantes naturais são menos processados e provêm de fontes que ocorrem na natureza em vez de num laboratório. Os adoçantes naturais podem ser alternativas úteis ao eritritol.
Embora seja necessária mais investigação sobre a segurança do eritritol para o público em geral, certos grupos de pessoas — incluindo aquelas com problemas cardíacos pré-existentes ou risco aumentado de doença cardíaca — devem evitar o consumo de eritritol. Ao procurar alternativas ao eritritol, leia todas as listas de ingredientes nutricionais para garantir que nenhum eritritol está escondido no produto. Muitos produtos utilizam vários adoçantes, e o eritritol é frequentemente encontrado em combinação com outros adoçantes quando em produtos embalados.
Abaixo estão as minhas alternativas naturais favoritas ao eritritol — algumas das quais talvez já ame e novas que talvez queira experimentar.
A estévia é extraída das folhas da planta Stevia rebaudiana. É doce e contém muito poucas calorias. Stevia é comumente usada como adoçante na panificação, cafée chá. Tem muitos usos e é um dos adoçantes alternativos mais utilizados.
Muitos produtos incluem outros adoçantes, como açúcar de cana ou eritritol, adicionando uma pequena quantidade de estévia para tornar o produto mais doce. Nestes casos, a estévia é listada como um dos últimos itens da lista de ingredientes.
O açúcar de coco é produzido a partir da seiva do coqueiro. Tem um sabor a caramelo e é considerado a melhor alternativa ao açúcar refinado porque não é processado. O açúcar de coco é utilizado em várias receitas e pode ser substituído pelo açúcar granulado numa proporção de 1:1.
Embora o açúcar não refinado, como o açúcar de coco, possa ser visto como uma opção mais saudável, lembre-se que o açúcar ainda é adicionado e deve ser consumido com moderação.
O extrato de monge é derivado do fruto de monge e é utilizado como adoçante natural. É significativamente mais doce que o açúcar — cerca de 100 a 250 vezes mais doce — enquanto fornece zero calorias.
Devido à sua alta intensidade de doçura, só precisa de uma pequena quantidade para atingir a doçura desejada em alimentos e bebidas.
Um dos prós do extrato de fruta de monge é que muitas pessoas relatam que não tem um sabor amargo comumente associado a outras opções de adoçantes. Frequentemente, o eritritol é adicionado à fruta do monge, por isso certifique-se de verificar a lista de ingredientes.
O xarope de bordo é feito recolhendo a seiva das árvores de bordo e fervendo-a para se concentrar. Tem um sabor rico distinto e é mais conhecido como cobertura para panquecas e waffles. Mas os usos do xarope de bordo vão muito além do pequeno-almoço, e muitos produtos contêm este adoçante natural.
O néctar de agave é derivado da seiva da planta agave, que cresce amplamente no México e no sudoeste. É mais doce que o açúcar e é frequentemente utilizado como adoçante na forma de xarope ou encontrado em produtos de panificação juntamente com outros adoçantes. Note-se que o néctar de agave é relativamente rico em frutose e deve ser consumido com moderação.
As tâmaras podem ser utilizadas como edulcorantes nas formas de pasta, fruta inteira e xarope. O xarope de tâmaras, às vezes chamado de melaço de tâmaras ou mel de tâmaras, é um xarope espesso e doce feito de tâmaras. Tem um sabor distinto que é rico, caramelo e ligeiramente frutado.
As tâmaras são excelentes para adoçar produtos de panificação, sobremesas, smoothies, molhos e marinadas. Como o xarope de bordo, as tâmaras também podem ser usadas como cobertura para panquecas e waffles.
A alulose é um adoçante de baixa caloria que está a ganhar popularidade como substituto do açúcar. Ocorre naturalmente em pequenas quantidades em certas frutas, como jaca, figos e passas. No entanto, também pode ser produzido comercialmente.
Muitas alternativas de adoçantes naturais sem eritritol estão amplamente disponíveis nos supermercados. Se está a tentar reduzir, limitar ou evitar completamente o eritritol, experimente a minha lista de adoçantes naturais para encontrar o seu favorito — e saiba que alguns funcionam melhor para certos fins. Lembrem-se, nem todas estas alternativas de adoçantes são livres de calorias ou pobres em hidratos de carbono. Portanto, se está a tentar limitar a sua ingestão de açúcar, verifique a lista de ingredientes para saber quais são as alternativas que são adoçantes não nutritivos e quais fornecem açúcar.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
