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O fígado é um órgão vital, necessário para o metabolismo e desintoxicação de tudo o que entra no nosso corpo — alimentos, medicamentos, álcool e toxinas. Transporta uma carga pesada. As células do fígado devem produzir uma grande variedade de enzimas, capazes de decompor nutrientes (por exemplo, gorduras e proteínas da dieta) e toxinas potenciais, produzindo simultaneamente energia e construindo centenas de compostos essenciais, tais como proteínas, hidratos de carbono ou gorduras para as nossas células. O fígado armazena açúcar e vitaminas e liberta-os conforme necessário. Os danos no fígado podem ter consequências graves para a saúde. Felizmente, as células do fígado, os hepatócitos, contêm sistemas de reparação interna que combatem constantemente os radicais livres e reconstroem os componentes celulares danificados. No entanto, quando estes sistemas de autopreservação ficam sobrecarregados pelo excesso de exposição, podem ocorrer danos.
A hepatite (inflamação do fígado) e cirrose (cicatrizes no fígado) podem ser causadas por infecções (por exemplo, hepatite), radiação, álcool e outras toxinas (por exemplo, pesticidas, metais pesados, venenos), cálculos biliares (colestase), má alimentação, medicamentos prescritos ou cancro.
A doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) afecta cerca de 30% da população dos EUA e está associada à obesidade, diabetes tipo 2, hiperlipidemia e resistência à insulina. Algumas pessoas com NAFLD desenvolvem inflamação (esteatose), que pode evoluir para cirrose.
A hepatite está associada a elevações das enzimas hepáticas, diagnosticáveis num exame de sangue de rotina. Normalmente, quando a substância agresora é interrompida, as enzimas hepáticas voltam ao normal. No entanto, quando não o fazem, pode tornar-se necessário tomar suplementos porque o tratamento médico convencional é bastante limitado. Por vezes, um indivíduo deve continuar a tomar o medicamento ofenso mesmo que esteja a causar um aumento das enzimas hepáticas. Os suplementos podem ser usados para restaurar as funções normais do fígado, por exemplo, aumentando o suprimento protetor de antioxidante , permitindo que a pessoa permaneça com a medicação necessária.
À medida que o fígado luta para se reparar, forma-se tecido cicatricial e prejudica as funções hepáticas (cirrose). Se a cirrose não for controlada, pode tornar-se fatal. As causas mais frequentes de cirrose hepática são o vírus da hepatite C, a doença hepática relacionada com o álcool , a doença hepática , a gordura não alcoólica e a hepatite B.
Para ajudar o fígado a funcionar melhor, combater lesões e recuperar de danos, os seguintes suplementos podem ser bastante úteis: S-adenosil metionina (SAM-e), betaína, polienolfosfatidil colina, Schisandra, bupleurum, Rhodiola, cardo mariano, curcumina, e fórmulas herbáceas chinesas.
É necessária investigação em animais e tecidos antes que os estudos clínicos em seres humanos possam ser aprovados. No entanto, temos de ter cuidado ao saltar dos efeitos positivos nos roedores para efeitos potenciais nos seres humanos, particularmente nos estudos do fígado, uma vez que existem diferenças biológicas entre os fígados de roedores e os dos seres humanos.
SAM-e é um metabolito completamente natural encontrado em todas as células do corpo onde está envolvido em mais de 100 vias bioquímicas. Como o SAM-e é uma molécula altamente interativa, oxida rapidamente quando exposto ao ar. Os consumidores só devem adquirir produtos SAM-e da mais alta qualidade para garantir a potência total.
Numerosos estudos demonstraram que o SAM- e melhora a função hepática e reverte testes de função hepática anormais em doentes com cirrose ou hepatite devido a álcool, drogas, toxinas, infecções ou cálculos biliares (incluindo durante a gravidez). O AMe é essencial para fazer glutationa, um poderoso antioxidante que neutraliza os ataques dos radicais livres. O SAme também pode prevenir ou reverter a função hepática anormal causada por medicamentos (por exemplo, anticonvulsivantes, antidepressivos e estabilizadores do humor). Num estudo de 2 anos de cirrose hepática induzida pelo álcool, nos casos de crianças Classe A e B, o SAM-e 1. 200 mg/ dia aumentou a sobrevida e atrasou os transplantes hepáticos.
Quando a lesão hepática é maior, como indicado por mais de três vezes o nível normal dos testes de função hepática, certos suplementos podem ser utilizados para aumentar os benefícios do SAM-e.
Betaína (trimetilglicina)deriva do aminoácido, glicina. As fontes de betaína são a ingestão alimentar e a síntese pelo fígado.Estudos com roedores mostram que a betaína pode parar ou reverter a lesão hepática. A betaína pode aumentar os efeitos do SAM- e aumentando ainda mais a protecção da glutationa e melhorando a capacidade do fígado de quebrar as gorduras. Uma vez que existem diferenças entre o metabolismo hepático em roedores e no ser humano, são necessários estudos clínicos de tratamento com betaína a longo prazo para demonstrar o seu potencial valor no tratamento da Doença Hepática Não Gordurosa (NFLD) e da Doença Hepática Relacionada com o Álcool.
A polienolfosfatidilcolina aumenta as reservas de SAM-e do fígado, ajudando a manter o fornecimento de SAM-e para apoiar a recuperação do fígado.
As vitaminas B são cofactores necessários no metabolismo do SAM-e. Quando o SAM-e está a ser utilizado mais rapidamente, são também necessárias vitaminas B adicionais para manter os níveis de SAM-e.
O ácido alfa-lipóico (ALA) demonstrou em estudos com fígado de roedores aumentar antioxidantes e melhorar o perfil lipídico. Embora a suplementação de ALA tenha melhorado a resistência sérica à insulina e os níveis de reguladores da resposta imunitária em ensaios com humanos, até agora não demonstrou melhorar as enzimas hepáticas e o excesso de depósitos de gordura no fígado (esteatose) em doentes com doença hepática gorda não alcoólica hepática (NAFLD).
Bupleurum kaoi tem os seguintes efeitos hepatoprotectores: anti-inflamatório, antifibrótico, aumento da produção de glutationa e regeneração das células hepáticas. Os compostos fitoterápicos chineses que contêm bupleurum podem ajudar a apoiar a saúde do fígado. Os suplementos fabricados em Taiwan são menos susceptíveis de conter contaminantes.
O cardo mariano tem uma longa história de uso medicinal. Resultados de estudos em roedores mostram ações promissoras, incluindo propriedades anti-inflamatórias, imunorreguladoras, antifibróticas, antioxidantes e reparadoras do fígado. Nos animais, a silimarina, o complexo activo encontrado no cardo leiteiro, reduziu os danos hepáticos causados pelo álcool, paracetamol, excesso de ferro, radiação e outras toxinas. O cardo de leite pode ser testado para elevações muito ligeiras em testes de função hepática ou em combinação com outros suplementos hepatoprotectores. São necessários mais ensaios clínicos para estabelecer os benefícios nas doenças hepáticas.
Pré-clínicos (estudos celulares e animais) mostram que os extractos de Schizandra protegem o fígado contra lesões químicas sintéticas (xenobióticas). A actividade enzimática hepática, a anti-oxidação, a anti-inflamação e a aceleração da regeneração do fígado estão envolvidas nos mecanismos de protecção destes extractos. Estudos clínicos demonstraram que os fármacos derivados da Schizandra inibem a elevação induzida por fármacos dos níveis séricos das enzimas hepáticas. Medicamentos à base de Schisandra frutos (Schisandra chinensis ou Schisandra sphenanthera) ou análogos sintéticos da esquisandrina C, são comumente prescritos para o tratamento de lesões hepáticas induzidas por drogas na China. Num estudo com roedores, o extrato de Schizandra preveniu e reverteu o excesso de acumulação de lípidos causado pelo dano induzido pelo álcool nas células do fígado (hepatócitos).
Mais de 20 subespécies de Rhodiola foram encontradas a crescer em climas muito frios, especialmente em grandes altitudes. Alguns têm sido estudados intensamente como adaptógenos, ervas que contêm muitos compostos bioativos com uma ampla gama de efeitos terapêuticos. Entre aqueles que demonstraram possuir propriedades hepatoprotectoras, apenas alguns foram testados em humanos. Grande parte da Rhodiola disponível no mercado hoje provém do cultivo em larga escala.
Mais de quarenta anos de investigação de estudos em animais e humanos apoiam os benefícios para a saúde da Rhodiola rosea. Muitos estudos de tecidos em animais e fígado mostraram que os extratos das raízes de Rhodiola rosea têm poderosos efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios, anti-stress e anti-tóxicos, incluindo proteção contra os efeitos tóxicos dos medicamentos.
Estudos em roedores indicam que Rhodiola imbricate, uma espécie que cresce no Himalaia, tem efeitos hepatoprotectores. Rhodiola sachalinensis protegida contra a citotoxicidade dos tacrinos num estudo com células hepáticas. São necessários mais estudos clínicos e animais para determinar se estas subespécies podem ser eficazes no ser humano.
A curcumina, um medicamento antigo, é um extracto de cúrcuma. Estudos mostram que tem efeitos anti-inflamatórios, anti-fibróticos e antineoplásicos. A investigação foi limitada porque as preparações de curcumina tomadas por via oral tinham biodisponibilidade limitada, o que significa que não absorvia bem no organismo.
Novas preparações com melhor biodisponibilidade e eficácia estão a ser utilizadas em estudos de investigação. Por exemplo, num ensaio randomizado, em dupla ocultação, controlado por placebo, os doentes com Doença Hepática Gordurosa Não Alcoólica (NAFLD) receberam uma formulação de curcumina de dispersão amorfa (500 mg/ dia equivalente a 70 mg de curcumina) ou placebo combinado durante 8 semanas. A curcumina foi associada a uma redução de 78, 9% no teor de gordura hepática versus apenas 27, 5% de melhoria no grupo placebo. Os que receberam curcumina também tiveram reduções significativas no índice de massa corporal e nos níveis séricos de colesterol total, colesterol lipoproteico de baixa densidade, triglicéridos e enzimas hepáticas (aspartato aminotransferase, alanina aminotransferase) em comparação com o grupo placebo. A curcumina foi segura e bem tolerada. Um segundo estudo em doentes com NAFLD confirmou que a curcumina reduziu os lípidos séricos e as enzimas hepáticas.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
