Os benefícios para a saúde do açafrão

Lembro-me da primeira vez que fiz uma receita com açafrão . Depois de fazer a minha lista de compras, fui até a loja e caminhei pelo corredor de especiarias. Açafrão... açafrão... açafrão... aí está. Espera, esta garrafa está vazia? Porque é que existem apenas alguns pequenos detalhes no interior e porque é que é tão caro? O que é isto?

O que é o açafrão?

O açafrão é uma especiaria proveniente da planta crocus sativas. Quando o Açafrão floresce, apresenta pétalas roxas, estame amarelo e três estigmas laranja-escuros. Estes três fios são arrancados e secos para produzir o tempero a que chamamos açafrão.

Por que é tão caro?

Devido à sua natureza delicada, o açafrão é colhido principalmente à mão. Existem apenas três estigmas em cada flor e têm de ser colhidos no momento em que a flor está a abrir. Podem ser necessárias 75 000 flores de açafrão para produzir um único quilo de açafrão seco. (Não é de admirar que a garrafa aparentemente vazia na loja fosse tão caro!)

Como é usado o açafrão?

O açafrão é uma especiaria usada em receitas como paella, bouillabaisse e muitos pratos do Médio Oriente. Tem um sabor único que pode ser difícil de descrever, mas se alguma vez comeu paella autêntica ou arroz amarelo, não pode confundir a cor amarela brilhante e o aroma terroso. Mesmo que o açafrão seja o tempero mais caro por onça, um pouco é muito útil. Geralmente só precisa de alguns fios para dar sabor a um prato inteiro. O açafrão é também utilizado na medicina, suplementos dietéticos e produtos de beleza.

O que devo procurar ao comprar açafrão culinário?

Procure fios vermelhos escuros e de tamanho uniforme. Fique longe de fios quebrados ou sem brilho ou qualquer coisa que pareça ter sido misturada com outras partes de flores.

Quais são alguns dos benefícios do açafrão para a saúde?

• A investigação mais promissora em torno do açafrão tem sido no tratamento da depressão. Alguns estudos sugerem que o tratamento da depressão ligeira a moderada com extractos específicos de açafrão pode ser tão eficaz como medicamentos prescritos. É por isso que pode vê-la incluída em suplementos de reforço do humor ou de apoio emocional.
• O açafrão pode também ter potencial para o tratamento de doenças neurodegenerativas, tais como a doença de Alzheimer e Parkinson, devido a duas substâncias químicas chamadas croci e crocetina. Estes produtos químicos podem ajudar a aprendizagem e a função da memória, mas é necessária mais investigação.
• Suplementos contendo açafrão também podem ajudar com síndrome pré-menstrual e desconforto menstrual, bem como degeneração macular e perda de peso.

É importante notar que tomar açafrão em doses muito elevadas (5 gramas ou mais) é possivelmente inseguro. A quantidade de açafrão varia muito entre os produtos. Preste atenção ao número de miligramas por dose e fale com o seu médico antes de iniciar a suplementação, especialmente se está ou pode estar grávida ou a amamentar, tem problemas cardíacos ou pressão arterial baixa. Não tome açafrão se tiver transtorno bipolar.

Arroz de Açafrão Simples

A maneira mais fácil de introduzir açafrão na sua dieta é cozinhando com ele. Felizmente, só precisa de uma pequena quantidade para desfrutar do sabor rico e da cor arrojada. Aqui está uma receita para começar.

Ingredientes:

• 2 chávenas de arroz basmati branco
• 3 1/2 xícaras de frango ou de caldo de vegetais
• 1 pitada açafrão fios
• 2 colheres de sopa água quente
• 1 colher de chá. sal
• 2 colheres de sopa. azeite
• 1/2 cebola amarela, cortada em cubos

Instruções:

1. Mergulhe a pitada de fios de açafrão em 2 colheres de sopa de água quente durante 10 minutos. Enxaguar e escorrer o arroz.
2. Aqueça o azeite numa panela em lume médio. Juntar as cebolas e refogar cerca de três minutos, até ficarem macias.
3. Junte o arroz, o caldo, o açafrão e a água e o sal. Levar a ferver em lume alto, depois cobrir imediatamente e virar o lume para baixo. Deixe o arroz cozinhar em fogo baixo durante 20 minutos.
4. Desligue o lume e deixe o arroz descansar por 5 minutos, depois retire a tampa e acofe com um garfo.